Wat zijn persistente gegevens?
Computers en opslagapparaten zitten vol met gegevens en er zijn veel verschillende vormen van gegevens, afhankelijk van hoe vaak de gegevens worden geopend of gewijzigd. Persistente gegevens zijn gegevens die doorgaans niet worden gebruikt en die zelden worden gewijzigd. Permanente database-gegevens worden doorgaans op een server opgeslagen en zijn vaker toegankelijk dan gearchiveerde gegevens. Met gearchiveerde gegevens, of die op schijven of banden worden opgeslagen, wordt de informatie zeer zelden geopend of gebruikt. Naast het archiveren van de gegevens, kunnen onderzoekers hiermee oude of opgeslagen informatie doorlopen om trends uit het verleden te vinden die van toepassing kunnen zijn op huidige situaties.
Persistente gegevens worden zeer zelden gewijzigd; dit betekent dat de informatie die is opgeslagen in de database, schijf of tape niet wordt gewijzigd, behalve bij speciale gelegenheden. De informatie die wordt gebruikt, komt vaker voor dan de informatie die wordt gewijzigd, maar wordt nog steeds zelden gedaan. Deze gegevens bestaan ook van de ene sessie naar de volgende, in tegenstelling tot gegevenstypen die slechts voor één sessie bestaan en vervolgens worden verwijderd of gebonden aan die ene sessie.
Met database-persistente gegevens wordt een volledige database of een gedeelte van een database gemaakt om de gearchiveerde gegevens te bewaren. Dit kan lokaal worden gedaan, in een database die is opgeslagen op de harde schijf van de computer of op een server. Deze persistente informatie wordt vaker gebruikt dan de band- en schijfvariant, omdat de informatie direct beschikbaar is. Tegelijkertijd zal deze database meestal maanden of jaren onaangeroerd blijven.
Permanente gegevens op band en schijf zijn niet bedoeld om jarenlang te worden aangeraakt of zelfs in een computer te worden geladen. Deze gegevens zijn uitsluitend bedoeld voor archiveringsdoeleinden en zijn zeer zelden toegankelijk. Persistente informatie is vaak groot en wordt daarom meestal van de lokale harde schijf gewist zodra de informatie is gearchiveerd, dus de tape of schijf is meestal de enige kopie van de gegevens.
Er zijn verschillende redenen waarom een ontwikkelaar of beheerder persistente gegevens zou willen archiveren. Hoewel de informatie mogelijk niet actueel of momenteel nuttig is, kunnen de gegevens later nuttig zijn voor onderzoekers, of ze kunnen nuttig zijn bij het vinden van een trend op basis van oude informatie. Een andere reden is om de digitale rommel op de harde schijf te verminderen. Harde schijven hebben ruimte nodig om te functioneren, en grote hoeveelheden persistente gegevens kunnen gemakkelijk een hele harde schijf innemen. Om een volledige harde schijf te voorkomen, archiveert de beheerder de ongebruikte gegevens.