Wat is robotsoftware?
Robotsoftware is software die gecodeerde opdrachten afgeeft aan een bepaald type mechanische apparaten, meestal een robot genoemd. De software kan worden geconfigureerd voor het automatiseren van verschillende taken die aan deze mechanische apparaten zijn gekoppeld, waardoor de robots de taken kunnen uitvoeren zonder handmatige tussenkomst. Het idee achter robotsoftware is om mensen vrij te maken om hun tijd te concentreren op complexere taken, en de robotapparatuur in staat te stellen om alledaagse maar noodzakelijke taken uit te voeren, zoals het schoonmaken van het huis.
Er is ook enige inspanning om robotsoftware te maken die verder gaat dan het proces van het eenvoudig maken en uitvoeren van opdrachten aan de ontvangende apparaten. Pogingen om software te maken waarmee een apparaat informatie kan beoordelen en keuzes maakt op basis van die gegevens, is al lang een doel van veel programmeurs. Door intelligente mechanische apparaten te maken die in staat zijn om de redeneerprocessen van mensen na te bootsen, is er de hoop om de apparaten te gebruiken voor complexere taken dan tegenwoordig mogelijk is. Hoewel het bijvoorbeeld mogelijk is om software te gebruiken om een apparaat te vragen een vloer te stofzuigen, is er momenteel geen type robotsoftware waarmee de schoonmaker kan bepalen dat het tapijt moet worden gereinigd.
Het succes van een robotsoftwareprogramma hangt af van de manier waarop de programmeertaal is gemaakt. Zoals bij elk type programmeerinspanningen, moet de taal specifiek, logisch en zodanig zijn opgesteld dat het ontvangende apparaat de opdrachten correct kan interpreteren en de opgegeven taken kan uitvoeren. Experimenteren met spraakactivering, waardoor de robot audio-invoer zou kunnen ontvangen en interpreteren op basis van de inhoud van de programmering, heeft geleid tot steeds complexere programma's. Dit heeft op zijn beurt geleid tot de ontwikkeling van robotapparaten die veel meer taken kunnen uitvoeren dan de simplistische robots die vanaf het midden van de 20e eeuw tot heden worden gebruikt.
Hoewel veel mensen voorstander zijn van verdere ontwikkeling van robotsoftware, zijn anderen bezorgd over de mogelijke gevaren van het maken van intelligente mechanische apparaten die in staat zijn om de denkprocessen van mensen te benaderen. Soms is dit gebaseerd op de angst dat kunstmatige intelligentie een punt zou kunnen bereiken waarop het de menselijke capaciteiten te boven ging, een situatie die vaak wordt gebruikt als onderdeel van een verhaallijn in sciencefictionromans en amusementsprogramma's. Anderen denken dat zelfs de meest geavanceerde robotsoftware nooit in staat zou zijn om de complexiteit van het menselijk brein te evenaren, waardoor de mogelijkheid wordt voorkomen dat mechanische apparaten zelfbewust worden en elk type bedreiging voor de mensheid vormen.