Wat is SAPI?
De Speech Application Programming Interface (SAPI) is een audio-interface die is ontwikkeld door Microsoft. Ontworpen voor gebruik binnen Windows-besturingssystemen, was het idee achter SAPI om het gebruik van spraaksynthese en -herkenning mogelijk te maken in de functie van verschillende Windows-toepassingen. Verschillende versies van de Speech API zijn uitgebracht sinds de eerste versie in 1995 verscheen. Sommige zijn standaard bij alle Windows-besturingssystemen, terwijl andere zijn aangepast voor gebruik met specifieke programma's.
De toepassing van SAPI verbreedt het bereik van consumenten die kunnen genieten van Windows-gebaseerde programma's. Vanwege het spraakherkenningsaspect van SAPI is het mogelijk voor personen die fysiek beperkt zijn door tijdelijke of permanente omstandigheden, nog steeds met tekstverwerkingsprogramma's en andere basisfuncties te werken. Tegelijkertijd heeft SAPI de mogelijkheid om tekst te vertalen naar het gesproken woord. Deze functie kan vooral nuttig zijn voor personen met een visuele beperking, omdat het mogelijk is om te communiceren met inhoud op een website of gewoon om te kunnen genieten van het ontvangen van e-mail van vrienden en familieleden.
In de eerste versies van SAPI was de functionaliteit van de interface enigszins laag in kwaliteit in vergelijking met de versies die tegenwoordig worden gebruikt. Door programmeren kon een geluidsweergave worden gecreëerd die enigszins robotachtig van aard was. Hoewel innovatief in zijn tijd, verbeterden innovaties in latere versies de kwaliteit van de stemreproductie met woorden die door mensen werden gesproken en gearchiveerd voor gebruik door het programma indien nodig. Wanneer een SAPI-stem niet elektronisch wordt gemaakt, worden personen die getraind zijn in stemwerk vaak gebruikt om deze archieven te maken. Een artiest die bijvoorbeeld de kost verdient met het aankondigen van radiozenders of voice-over voor reclamespots op televisie, zou een uitstekende kandidaat zijn voor het maken van tekst-naar-spraakarchieven die door SAPI kunnen worden gebruikt.
De meest recente versie van SAPI bevat een aantal verbeterde functies. Onder hen is de mogelijkheid om de snelheid, het volume en de toonhoogte van de stem aan te passen, evenals de uitspraak te verbeteren. Met semantische interpretaties kunnen definities van woorden worden verkregen die niet gemakkelijk te begrijpen zijn. Elke paar jaar worden er nieuwe versies van SAPI uitgebracht, waarbij elke versie een verbetering of verfijning van bestaande functies biedt die de interface steeds bruikbaarder maken in een aantal toepassingen.