Wat is de Anticybersquatting Consumer Protection Act?
De Anticybersquatting Consumer Protection Act, ook bekend als ACPA, is een computerwet in de Verenigde Staten die in wezen individuen en bedrijven beschermt tegen anderen die willen profiteren van een internetdomeinnaam of handelsmerk dat in de volksmond wordt gebruikt door een bedrijf of merk. Voorafgaand aan de invoering van ACPA was de kwade trouw van het registreren van de domeinnaam van een populair bedrijf of merk en vervolgens proberen het te verkopen aan een bedrijf dat gewoonlijk onder die naam zaken doet, gangbaar. In sommige gevallen werd de domeinnaam niet te koop aangeboden, maar de registrant probeerde toch te profiteren van het gebruik van de naam op andere manieren, zoals internetadvertenties of een andere promotie. In andere gevallen kwam een domeinnaam niet exact overeen, maar kan deze met opzet zijn geregistreerd als een veel voorkomende spelfout in de naam of in een andere vorm die opzettelijk verwarring bij de consument kan hebben veroorzaakt.
Zeer vergelijkbaar met de Federal Trademark Dilution Act in de Verenigde Staten, die het gebruik van een handelsmerk door een persoon of bedrijf verbiedt om het handelsmerk van een ander bedrijf te vervagen of te verdunnen, beschermt de Anticybersquatting Consumer Protection Act bedrijven ook tegen verwarring die kan worden veroorzaakt door vergelijkbare domeinnamen. Een magistraat moet uiteindelijk beslissen of er wel of geen schade wordt toegebracht, maar de Anticybersquatting Consumer Protection Act geeft een zakelijke reden om een zaak aanhangig te maken bij een rechtbank als een domeinnaam verwarring veroorzaakt met een andere gebruikte naam of domeinnaam door dat bedrijf of een bijnaam waar het bedrijf algemeen bekend om staat. De Anticybersquatting Consumer Protection Act biedt niet alleen bescherming aan bedrijfseigenaren op deze manier, maar probeert ook bescherming te bieden aan consumenten die, onbewust, zaken kunnen doen met een bedrijf op basis van verwarring.
De Anticybersquatting Consumer Protection Act maakt het gebruik van een domeinnaam niet automatisch verboden voor een andere persoon of een bedrijf. In gevallen waarin kan worden aangetoond dat een naam in gebruik was vóór de populariteit van een bedrijf dat een klacht indient, kan een magistraat beslissen ten gunste van de oorspronkelijke entiteit die de naam heeft geregistreerd. Aan de andere kant, naar goeddunken van de rechter, kan een eerder gebruikte naam worden verwijderd als wordt vastgesteld dat het gebruik van de naam schade berokkent aan een bedrijf dat ook zaken doet onder die naam of bijnaam. De Anticybersquatting Consumer Protection Act heeft echter grotendeels betrekking op incidenten waarbij een naam wordt misbruikt en misbruikt met als enig doel winst.
Volgens de Anticybersquatting Consumer Protection Act kan, indien wordt vastgesteld dat een overtreding heeft plaatsgevonden, schadevergoeding worden toegekend aan de betrokken partij of partijen. Monetaire kosten tot $ 100.000 US Dollars (USD) kunnen worden beoordeeld. Als een overtreding van de Anticybersquatting Consumer Protection Act wordt aangetoond, kan een beledigde partij ook om een vergoeding van dure advocatenkosten vragen.