Wat is het donkere internet?
Dark Internet is een term die wordt gebruikt om dat deel van de totale internetpopulatie te beschrijven dat niet toegankelijk is via conventionele zoekmethoden. Ook bekend als donkere adresruimte, beïnvloedt het fenomeen een aanzienlijk aantal websites, waardoor ze niet in staat zijn om wereldwijd verbinding te maken. Er zijn verschillende oorzaken van dit fenomeen, waaronder overijverige verkeersfiltering, onjuiste configuratie en het gebruik van archaïsche Milnet-adressen door militaire sites. Deze situatie heeft duidelijk negatieve implicaties voor de sites of potentiële gebruikers, maar kan ook een meer sinister effect hebben op de rest van de internetgemeenschap door kwaadaardig gebruik van donkere adresruimte. Deze dreiging komt voort uit het kenmerkende gebrek aan connectiviteit tussen reguliere internetgebruikers en het donkere internet, waardoor hackers onbereikbare netwerken kunnen kapen voor gebruik als lanceerplatforms voor hun illegale activiteiten.
De internetgemeenschap is een cyberaanwezigheidsgroep met verbluffende proporties. Het wordt door veel internetgebruikers algemeen aanvaard dat de hele gemeenschap wereldwijd verbonden en beschikbaar is. Dit is echter niet het geval met een groot aantal sites die geheel of gedeeltelijk zijn afgesloten van de rest van het web. Er zijn een aantal veel voorkomende, bekende oorzaken van deze situatie, hoewel het gebrek aan connectiviteit dat veel breedbandmodemgebruikers ervaren nog steeds een mysterie is.
Een van de meest voorkomende oorzaken van donkere internetstoringen is over-agressieve verkeersfiltering die is ingesteld door netwerkbeheerders die lokale bronnen proberen vrij te maken en de serverbelasting te verminderen. Hoewel dit zeker het beoogde doel bereikt, kan het, indien te krachtig toegepast, het netwerk geheel of gedeeltelijk uitschakelen. Onjuiste configuratie is een andere belangrijke oorzaak van netwerken die wegkwijnen in de donkere adresruimte die kan worden gelegd aan de deur van lang aanslepende beheerders. Een verkeerd ingesteld IP-adres (Internet Protocol) kan afzonderlijke gebruikers of, in het geval van routers, volledige netwerken stevig in de onbereikbare onderregio's van het donkere internet plaatsen. Een derde groep zwaargewicht bijdragers aan het fenomeen van de donkere adresruimte zijn het grote aantal militaire sites die nog steeds oude Milnet-adresblokken bezetten, sommige dateren uit het Arpanet.
Het donkere internet heeft uiteraard een negatief effect op zijn slachtoffers en hun potentiële gebruikers of klanten vanwege de afwezigheid van connectiviteit. Het heeft echter nog een andere, duistere kant als een potentiële springplank voor kwaadaardige distributie van malware, spyware, virussen en een oorsprong voor denial-of-service-aanvallen. Door het schaduwrijke, niet-traceerbare karakter van het donkere internet kunnen hackers de latente cloaking-eigenschappen gebruiken om hun illegale activiteiten uit te voeren met weinig of geen kans dat er actie tegen hen wordt ondernomen. Over het algemeen is de oplossing van het probleem van de donkere adresruimte zeker een van de meest dringende oproepen tot actie waarmee de bredere internetgemeenschap vandaag wordt geconfronteerd.