Wat is de Sybil-aanval?
Een Sybil-aanval is een computerhackeraanval op een peer-to-peer (P2P) netwerk. Het is vernoemd naar de roman Sybil , die vertelt over de medische behandeling van een vrouw met een extreme dissociatieve identiteitsstoornis. De aanval richt zich op het reputatiesysteem van het P2P-programma en biedt de hacker een oneerlijk voordeel bij het beïnvloeden van de reputatie en de score van bestanden die zijn opgeslagen op het P2P-netwerk. Verschillende factoren bepalen hoe erg een Sybil-aanval kan zijn, zoals of alle entiteiten evenveel invloed kunnen hebben op het reputatiesysteem, hoe gemakkelijk het is om een entiteit te maken en of het programma niet-vertrouwde entiteiten en hun input accepteert. Validatie van accounts is de beste manier voor beheerders om deze aanvallen te voorkomen, maar dit offert de anonimiteit van gebruikers op.
In een P2P-netwerk is er een component bekend als een reputatiesysteem. Dit systeem houdt rekening met de beoordelingen, meningen en scores voor bestanden, dienstverleners en al het andere dat het P2P-netwerk opslaat. Hiermee kunnen andere gebruikers weten of de entiteit de moeite waard is of moet worden overgeslagen. Door de score te verhogen, verschijnen gevaarlijke of waardeloze entiteiten de moeite waard en kunnen bezoekers worden misleid om de entiteit te downloaden of te gebruiken. Een hacker initieert een Sybil-aanval om dit doel te bereiken.
De Sybil-aanval zelf omvat een hacker die een enorm aantal entiteiten of accounts maakt. Dit stelt de hacker in staat om de reputatie van een entiteit op te blazen door er honderden of duizenden - of meer - keer op te stemmen, totdat andere leden de entiteit vertrouwen. In dit scenario kan de hacker de invloed van bijna alle entiteiten op het P2P-netwerk beheersen door het omhoog of omlaag te stemmen, en kan de hacker mogelijk andere entiteiten uit het P2P-netwerk krijgen.
Hoeveel effect een Sybil-aanval zal hebben, hangt af van de instellingen van het P2P-netwerk. Als alle entiteiten, ongeacht hun reputatie, andere entiteiten in gelijke mate kunnen beïnvloeden, kan de hacker effectiever zijn. Wanneer accounts eenvoudig te maken zijn en weinig informatie vereisen, kan de hacker snel een groot aantal accounts verzamelen. Als iemand nieuw is of een niet-vertrouwde entiteit blijkt te zijn, maar zijn of haar inbreng nog steeds door het reputatiesysteem wordt beschouwd, kan de aanvaller het systeem blijven beïnvloeden, tenzij de accounts uit het systeem worden verwijderd.
De meest effectieve manier om met een Sybil-aanval om te gaan, is dat de beheerder validatietechnieken initieert, zodat mensen slechts één entiteit of account bezitten. Dit zal ertoe leiden dat nieuwe gebruikers gevoelige informatie verstrekken of hen dwingen informatie over zichzelf te onthullen die sommige gebruikers een inbreuk op de privacy kunnen vinden. Dit gebrek aan anonimiteit kan ertoe leiden dat sommige gebruikers niet willen toetreden tot het P2P-netwerk, maar een Sybil-aanval wordt vermeden.