Wat is virtualisatiebeheer?
Jarenlang, wanneer bedrijven een nieuwe applicatie voor hun werknemers en klanten implementeerden, zou de applicatie op zijn eigen computerserver draaien. In toenemende mate draaien bedrijven veel applicaties tegelijkertijd op een enkele server met behulp van virtualisatietechnologie. Hierdoor is de behoefte ontstaan aan een nieuw type beheer, virtualisatiebeheer genaamd. Virtualisatiebeheer helpt bedrijven bij het implementeren, bijwerken, bewaken en onderhouden van gevirtualiseerde applicaties. Met behulp van virtualisatiebeheersoftware kunnen IT-managers hun gevirtualiseerde computeromgeving besturen.
De behoefte aan virtualisatiebeheer is ontstaan door de bijna universele acceptatie van server- en applicatievirtualisatie. Bedrijven beseften dat de traditionele aanpak van één applicatie per server een inefficiënt gebruik van computerbronnen was. Heel vaak werkten veel servers met een fractie van hun nominale prestaties. Dit bleek erg duur te zijn, omdat elke ondergebruikte server nog steeds een besturingssysteem en elektriciteit nodig had en moest worden beheerd. Met virtualisatie kunnen meerdere applicaties een enkele server delen zonder conflicten. Hiermee kunnen bedrijven het aantal servers consolideren dat ze moeten bezitten, wat de kosten aanzienlijk verlaagt.
Om virtualisatie te laten werken, moet een toepassing worden gekoppeld aan een besturingssysteem in een software-element dat een virtuele machine wordt genoemd. Virtualisatiebeheersoftware wordt vaak gebruikt om deze virtuele machines te maken. Vervolgens moet de virtuele machine op een server worden geplaatst om te kunnen worden uitgevoerd. Virtualisatiebeheersoftware wordt gebruikt om de individuele virtuele machines op een server te installeren en te testen.
Gevirtualiseerde applicaties, zoals traditionele applicaties die op een server draaien, moeten in de loop van de tijd worden bijgewerkt en gecontroleerd. Daartoe wordt virtualisatiebeheersoftware gebruikt om de prestaties van een virtuele machine te bewaken. Als de prestaties ondermaats zijn, kan een beheerder de beheersoftware gebruiken om meer geheugen of verwerkingskracht toe te wijzen. Dit zou helpen om het virtuele exemplaar van de toepassing sneller te laten werken. Evenzo, als er een probleem optreedt met een toepassing, wordt virtualisatiebeheersoftware gebruikt om de situatie op te lossen en te corrigeren. Bovendien wordt de software gebruikt wanneer een toepassing een nieuwe patch moet hebben geïnstalleerd of een update moet worden toegepast.
Toen server- en applicatievirtualisatie voor het eerst populair werd, waren virtualisatiebeheertools vrij rudimentair en boden slechts beperkte functionaliteit. Omdat virtualisatie een kernonderdeel van de meeste IT-infrastructuren is geworden, hebben managementtools veel functies toegevoegd. Veel virtualisatiehulpmiddelen laten IT-beheerders nu bijvoorbeeld zowel hun virtuele als fysieke netwerken tegelijkertijd beheren.
Bovendien nemen virtualisatiebeheertools nu meer strategische functies over. In eerste instantie werd het managementsysteem gebruikt om applicaties soepel te laten werken. Nu worden de managementtools steeds vaker gebruikt om gebruikspatronen te identificeren en te helpen bij het plannen om aan nieuwe eisen te voldoen.