Wat zijn emissies?
Emissies zijn gassen en andere deeltjes die in de atmosfeer vrijkomen als gevolg van brandende brandstoffen en andere processen. De meest voorkomende typen zijn over het algemeen afkomstig van auto's, energiecentrales en industriële bedrijven. Het resultaat van te veel uitstoot in de atmosfeer is slechte luchtkwaliteit, opwarming van de aarde en zware vervuiling.
Mensen dragen de meeste luchtemissies bij, hoewel sommige dieren, zoals vee, een deel van koolstofdioxide en methaan via de spijsvertering in de lucht brengen. De toename van de uitstoot als gevolg van de introductie van auto- en fossiele brandstoffen heeft geleid tot door de overheid opgelegde beperkingen voor bedrijven en autofabrikanten. Filters en andere tactieken zijn geïmplementeerd om de luchtkwaliteit te verbeteren en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Dit is een goed begin, maar het is slechts een stap in de goede richting.
Naarmate er meer wordt geleerd over de opwarming van de aarde en klimaatverandering, proberen milieugroeperingen en sommige overheidsinstanties nieuwe manieren te vinden om te voorkomen dat deze dingen gebeuren. Technologieën die ervoor zorgen dat auto's en vrachtwagens zonder fossiele brandstoffen kunnen rijden, zijn nu in veel gebieden beschikbaar en zonne-energie is voor veel huizen en bedrijven een populaire energiebron geworden. Als ze door genoeg mensen worden gebruikt, kunnen deze dingen het aantal emissies dat mensen per jaar produceren drastisch verminderen.
De meest voorkomende emissies die door zowel mensen als via natuurlijke bronnen vrijkomen, zijn koolstofdioxide, methaangas, stikstofoxide, halogeenkoolwaterstoffen en hexafluoride. Zowel halokoolstoffen als hexafluoride worden niet op zichzelf in de natuur gevonden en komen als een direct gevolg van door mensen gemaakte uitvindingen. Koolstofdioxide, methaan en stikstofoxide komen allemaal voor in de natuur, maar zijn in hoeveelheid toegenomen met de regelmatige verbranding van fossiele brandstoffen. Ozon is een andere emissie die ontstaat als gevolg van kunstmatige gassen die in de lucht worden gecombineerd met natuurlijke gassen.
Ondanks strengere richtlijnen voor schone lucht, hebben de Verenigde Staten de hoogste menselijke uitstoot ter wereld. Dit wordt gevolgd door andere geïndustrialiseerde landen zoals Japan, Engeland en anderen. Veel landen groeien snel, waardoor het probleem van broeikasgasemissies in bepaalde gebieden toeneemt. Oplossingen voor schone energie zijn de beste manier om dit groeiende probleem aan te pakken.
Schone energie verwijst naar elke energiebron die geen giftige gassen in de lucht uitstoot. De meeste vormen van schone energie zijn ook duurzaam, wat betekent dat ze nooit opraken zoals die afkomstig zijn van fossiele brandstoffen en andere beperkte bronnen. De meest voorkomende bronnen van schone energie zijn zonne-energie en windenergie. Beide worden steeds breder beschikbaar voor alledaagse consumenten, evenals betaalbaarder.