Wat zijn de verschillende soorten urethaanwielen?
Polyurethaan of urethaan is een materiaal dat wordt gebruikt vanwege de gunstige eigenschappen van taaiheid, duurzaamheid en rubberachtige elasticiteit. Omdat het materiaal kan variëren van zacht tot hard, kunnen urethaanproducten andere objecten vervangen die anders een ander materiaal zouden kunnen gebruiken, zoals plastic, metaal of rubber. Andere gunstige eigenschappen van de urethaantoepassing zijn onder meer slijtvastheid, weerstand tegen oliën en oplosmiddelen, hoge draagkracht, sterke scheurweerstand, sterke weersbestendigheid en een langere levensduur. Deze gunstige eigenschappen betekenen dat polyurethaanwielen enkele van de meest voorkomende soorten wielen zijn die worden gebruikt in machines en gemechaniseerde klussen. Ze kunnen ook worden gevonden op gewone huishoudelijke artikelen zoals skateboards of commerciële machines zoals roltrappen.
Voorafgaand aan het gebruik van urethaanwielen, gebruikten rolschaatsen en skateboards ooit metalen of houten wielen die inefficiënt, lawaaierig en duur waren om te bouwen en te vervangen. Een plastic wiel werd toen gebruikt, maar bleek bros en hard te zijn; het zou barsten bij zware schokken en als gevolg van glijdende wrijving. Urethaanwielen werden vervolgens algemeen gebruikt voor rolschaatsen en skateboards en, zelfs al zijn ze zo hard als de plastic wielen, leden ze minder snel aan slijtage of barsten ze bij een harde impact en bij glijdende wrijving. Deze wielen hebben ook een concentrisch ingebed lager voor eenvoudige vervanging en wielrotatie. Een van de nadelen van het gebruik van urethaanwielen op rolschaatsen en skateboards is dat ze niet zoveel grip hebben als andere soorten wielen.
In transportapparaten zoals roltrappen, waar vaak wielen worden gebruikt om het proces aan te sturen, is het belangrijk dat het apparaat sterke urethaanwielen heeft. Deze wielen werden en worden nog steeds gebruikt op roltrappen, maar de samenstelling van het materiaal is veel sterker dan vroeger in urethaanwielen. Ze hebben een hoge tractie, zijn uitgehard en gemaakt van polyurethaanpolymeren en vormen een uitgebreide chemische keten. De urethaanwielen bleken zeer slijtvast te zijn in vergelijking met wielen van metaal, kunststof of rubber.
Urethaanwielen worden ook gebruikt in houtbewerking en metaalwinkels ter vervanging van apparaten die metaal of een ander hard materiaal kunnen gebruiken. Eén type van deze wielen is vervormbaar en zeer flexibel en wordt gebruikt in processen zoals polijsten, ontbramen en afwerken van metalen producten. De urethaanwielen zijn ook bestand tegen expansie als gevolg van centrifugale kracht en zijn zeer dicht, waardoor ze drie tot vijf keer langer meegaan dan standaard, spiraalvormige afwerkingswielen die worden gebruikt voor metaalafwerking, polijsten en ontbramen. Wielen die voor deze doeleinden worden gebruikt, zijn samengesteld uit materialen die in kunststoffen worden gevonden en gebruiken heel weinig vulstof.