Wat zijn de toepassingen van polypropyleen?
Polypropyleen wordt meestal onderverdeeld in drie brede gebruikscategorieën. Deze omvatten de auto-kunststofindustrie, verpakkingsplastic en alle andere toepassingen gecombineerd. De wereldwijde vraag naar producten op basis van polypropyleen is de tweede, alleen die van polyethyleen, en vanaf 2009 werd jaarlijks 36.500.000 ton plastic geproduceerd. Het grootste deel hiervan met 54% werd in gebruik genomen in de verpakkingsindustrie en de volgende topvraag naar polypropyleen wereldbenodigdheden was in de automobielassemblage, goed voor 15,6% van de totale geproduceerde hoeveelheid. Aziatische landen lopen voorop met het verbruik van 51,9% polypropyleen plastic dat vanaf 2009 wordt geproduceerd, en vooral China en India worden gezien als de belangrijkste wereldwijde groeimotoren.
Het lage gewicht en de goede mechanische eigenschappen van polypropyleen hebben het tot een ideaal materiaal in de automobielbouw gemaakt. Het vermindert het totale gewicht van auto's waar het wordt vervangen door andere interieurmaterialen in dashboards, deurpanelen en demping. Omdat polypropyleen kunststof goede corrosie- en weersbestendigheid heeft, wordt het ook gebruikt voor uitwendige lijstwerk en bumpers, en kan het worden voorgekleurd zodat een deel van het schilderwerk op auto's wordt geëlimineerd.
Kunststoffen worden veel gebruikt wanneer ze veelzijdig worden gebruikt, en polypropyleenplastiek breidt dit uit door te worden vervaardigd volgens drie verschillende reeksen specificaties. Homopolymeren zijn kwaliteiten voor algemeen gebruik van het plastic dat wordt gebruikt in visnetten, polypropyleentapijt, meubels en meer. Blokcopolymeren zijn versies van het plastic met verbeterde slag- en temperatuurbestendigheid en worden gebruikt voor polypropyleentouwen, kunstgras en medische hulpmiddelen. Willekeurige copolymeren hebben meer flexibiliteit en een lager smeltpunt en worden gebruikt in polypropyleen textiel, stoffering en beddengoed.
Het gebruik van polypropyleen in de verpakkingsindustrie is verdeeld in flexibele en stijve verpakkingen. Zakken en films van polypropyleen maken gebruik van flexibele ontwerpen van het plastic dat wordt gebruikt in drie belangrijke verpakkingsindustrieën: voedsel en zoetwaren, tabak en textiel. De voedselverpakkingsindustrie domineert de consumptie van flexibel polypropyleen. Stijf polypropyleen wordt gebruikt om voedselkratten en pallets te maken, evenals flessen voor een breed scala aan toepassingen en voedselcontainers voor yoghurt.
Onder de duizenden andere toepassingen voor polypropyleen op de consumentenmarkt wordt het plastic verwerkt in producten in huishoudelijke artikelen, apparaten en speelgoed. Er wordt van alles gemaakt, van luiers tot gazon- en tuinartikelen en bagage. Ondanks zijn veelzijdige toepassingen gaat echter meer dan 70% van het polypropyleen dat voor verpakkingsbehoeften wordt geproduceerd, naar voedselproducten.