Wat gebeurt er met gerecyclede plastic zakken?
Gerecycleerde plastic zakken worden dagelijks in supermarkten gebruikt en door consumenten tot de nok gevuld met producten, conserven, brood en andere huishoudelijke artikelen. De meeste mensen stoppen niet om na te denken over wat er met de zakken gebeurt als ze naar een recyclingcentrum worden gebracht. Het merendeel van gerecyclede plastic zakken wordt omgezet in composiet hout. Composiet hout bestaat over het algemeen uit twee gelijke stoffen: zaagsel en plastic zakken.
Het hout van deze twee gerecyclede stoffen wordt gebruikt voor verschillende items. Houten structuren zoals deurkozijnen, raamkozijnen en buitendekken zijn slechts enkele van de bouwprojecten waarbij hout wordt gebruikt dat is gemaakt van gerecyclede plastic zakken. Gerecyclede plastic zakken worden ook gebruikt om post-consumer hars te maken. Deze hars wordt gebruikt bij de productie van nieuwe plastic zakken, kratten, pijpen, pallets en containers.
Recyclingstations zijn te vinden in de meeste gemeenschappen in de VS Veel supermarkten hebben een speciaal daarvoor bestemde ruimte. Het maakt niet uit waar consumenten hun tassen afgeven, alleen schone gerecyclede plastic zakken moeten naar het plaatselijke recyclingcentrum worden gebracht. Voedsel, saranfolie, voorverpakte voedselzakken of bonnen mogen nooit in een voor recycling bestemde zak worden achtergelaten.
Wanneer een recyclingcentrum met het recyclingproces begint, smelt het plastic. Vervolgens wordt het plastic door een extruder geperst, een machine die het plastic in lange noedelachtige vormen of kleine stukjes knijpt. De extrudermatrijs vormt het plastic voordat het met een mes wordt gesneden. Ten slotte bestaat het plastic in de vorm van composiethout of minuscule pellets die tot andere plastic artikelen kunnen worden vervaardigd.
Het recyclen van plastic zakken helpt het milieu op verschillende manieren. Omdat plastic zakken niet biologisch afbreekbaar zijn, gaan ze langzaam achteruit in kleine giftige stukjes, vervuilend water en bodem. Ervoor zorgen dat alle plastic zakken worden gerecycled, helpt dit probleem te verminderen. Plastic wordt gemaakt van chemicaliën die vervuiling veroorzaken terwijl het plastic wordt vervaardigd. Het gebruik van minder plastic zakken veroorzaakt minder vervuiling in de lucht die mensen en dieren inademen.
Soms vinden plastic zakken hun weg naar de oceaan en zeedieren eten ze, denkend dat ze voedsel zijn. Sommige zeedieren kunnen zelfs verstrikt raken in de plastic zakken. Kortom, het meenemen van plastic zakken naar het recyclingcentrum kan helpen het leven te redden van dieren die in of rond de oceaan leven.
Mensen die het milieu willen beschermen, kunnen bewust kiezen voor minder plastic zakken. Plastic zakken kunnen bijvoorbeeld thuis worden gerecycled. Sommige mensen gebruiken ze om vuilnisbakken te rijgen of om hun lunch mee te nemen naar werk en school. Huisdiereigenaren gebruiken ze vaak ook om huisdierafval op te halen.