Wat is een koude beitel?

Een koude beitel is een hulpmiddel dat koud metaal kan snijden; soortgelijke smidstools worden meestal alleen gebruikt nadat het metaal is verwarmd. Soms worden ze ten onrechte 'kolenbeitels' genoemd. Koude beitels zijn sterk en zwaar omdat ze meestal zijn gemaakt van gehard staal, dat moeilijk genoeg is om door de meeste andere metalen te bijten.

Sommige koude beitels zijn gemaakt van koper om ervoor te zorgen dat ze geen vonken produceren. In de meeste gevallen wordt de koude beitel echter van staal gesmeed en vervolgens met een vlam gehard totdat zijn kop een hard, bruin uiterlijk krijgt. Dit geeft het ruwweg hetzelfde snijvermogen als een metaalzaag of snijmachine.

In de meeste gevallen is een koude beitel niet de juiste keuze als een verfijnd oppervlak gewenst is. Ze zijn bedoeld om veel van dezelfde functies uit te voeren als snijmachines, maar zijn meestal minder nauwkeurig en moeilijker te gebruiken. Een koude beitel kan van pas komen als een snijmachine niet beschikbaar of buiten gebruik is, of in speciale omstandigheden waarin de machine het werk niet goed kan doen.

In tegenstelling tot een houtbewerkingsbeitel, is een koude beitel meestal donkerder van kleur en heeft hij misschien geen handvat. Technisch zijn er vier hoofdtypen koude beitel: die zijn uitgerust met een diamantvormige punt voor het maken van scherpe sneden of ponsen van gaten; die met een kruis gesneden kop voor het maken van gleuven of groeven; die met een afgerond mes voor het maken van inkepingen; en die een platte, brede snijkop hebben. De meest voorkomende koude beitel is de platte beitel.

De platte koude beitel kan worden gebruikt als vervanging voor een metselwerkbeitel waar nodig, vanwege de zware schacht en het scherpe mes. Het kan bakstenen en stenen bijna net zo gemakkelijk splitsen als metaal. Koude beitels maken niet erg precieze sneden, dus ze zijn het meest geschikt voor klussen waar een ruwe rand acceptabel is. Om deze reden worden ze vaak gebruikt om grotere metalen platen in stukken te splitsen of overtollig materiaal weg te snijden. Zwakke of voorgevormde metalen voorwerpen, zoals pijpen, zijn meestal geen goede kandidaten voor het zagen van koude beitels.

Deze beitels komen in een breed scala van maten. Sommige zijn klein, ontworpen om te worden gebruikt voor delicaat werk, terwijl andere extreem grote, zware beitels zijn die moeten worden geslagen met een grote voorhamer of hamer. De operator moet de beitel loodrecht op het metalen oppervlak houden dat hij of zij wil splitsen.