Wat is een druppeltoorts?
Een druppeltoorts is een apparaat dat wordt gebruikt om branden aan te steken met als doel gecontroleerde brandwonden uit te voeren of brand te veroorzaken tijdens het blussen van branden. Deze apparaten worden gebruikt door professionele brandweerlieden en door mensen zoals boswachters die training hebben gekregen in het correct gebruiken van een druppeltoorts. Een druppeltoorts kan zeer gevaarlijk zijn in de handen van een gebruiker die niet de juiste training heeft ontvangen, en de verkoop van deze apparaten is daarom in sommige gebieden beperkt.
De druppeltoorts bestaat uit een reservoir van brandstof bevestigd aan een mondstuk. Brandstof wordt uit het mondstuk gedruppeld en langs een ontsteker, waardoor brandende druppels brandstof de grond raken. Deze druppels veroorzaken een brand in het gebied waar ze worden afgezet. Druppeltoortsen worden vaak gebruikt om een vuurlijn te creëren en zijn veel veiliger dan alternatieven zoals het druppelen van brandstof op de grond en deze vervolgens ontsteken.
Zoals je je kunt voorstellen, zijn er enkele veiligheidsmaatregelen bij het gebruik van een druppeltoorts. De toorts zelf heeft een terugslagklep om de brandstofstroom door de ontsteker te regelen, evenals kleppen en veiligheidsvoorzieningen die voorkomen dat brand achteruit door het mondstuk stroomt en de tank ontsteekt. Zeer stabiele brandstoffen zoals kerosine worden vaak gebruikt om het risico op ongewenste ontsteking te verminderen en de druppeltoorts is geïsoleerd om te voorkomen dat de inhoud te heet wordt.
Tijdens het gebruik van een druppeltoorts is het noodzakelijk om volledig beschermende kleding te dragen, inclusief brandwerende kleding, gezichtsbescherming, zware veiligheidshandschoenen en stevige laarzen. Het gebruik van fakkels wordt ook gecoördineerd om ervoor te zorgen dat de locatie van iedereen op scène bekend is en om te bevestigen dat iedereen zijn activiteiten coördineert. Situaties zoals iemand in de brand steken, zijn zeer ongewenst en worden vermeden met uitgebreide veiligheidsprotocollen.
Training op het gebruik van een druppeltoorts wordt meestal gegeven op scholen waar mensen leren bosbranden te bestrijden. Leden van stedelijke brandbestrijdingsorganisaties kunnen ook vertrouwd raken met deze apparaten, net als landelijke brandweerlieden. Bosbouwscholen leren studenten ook hoe ze druppeltoortsen moeten gebruiken als onderdeel van bosbeheer, omdat deze toortsen kunnen worden gebruikt om borstelhopen te ontsteken en om verschillende redenen om brandwonden te veroorzaken. Dergelijke apparaten worden meestal in een groep gebruikt, waarbij leden van de groep uitkijken naar de veiligheid van anderen en ingrijpen als zich een probleem voordoet.