Wat is een heftruckmast?
De heftruckmast is het onderdeel op een vorkheftruck waarop de vorken rijden wanneer ze in de lucht worden geheven. De heftruckmast bestaat uit zwaar C-kanaalstaal en bestaat vaak uit meerdere secties, die onderling in elkaar grijpen om een soort verticale transportband te vormen wanneer de hydraulische cilinders de lading heffen. De heftruckmast vervult verschillende kritieke functies op de vorkheftruck. Eerst en vooral biedt de mast de verticale ondersteuning om een last op de vorken in de lucht te heffen; ten tweede biedt de mast bescherming voor de hydraulische cilinders, samen met de diverse kettingen en hydraulische slangen die de hefcomponenten van de vorken bedienen. Ook is de mast scharnierend en hydraulisch kantelbaar, waardoor een last nauwkeurig kan worden geplaatst wanneer deze op een specifiek rek of plank wordt geplaatst.
De vorkheftruck is een type mobiele vrachtlift die wordt gebruikt om zware ladingen items op te tillen, te dragen en te stapelen die gewoonlijk op pallets worden gerangschikt. Met lange stalen vorken die door openingen in de pallet worden geschoven, zijn hydraulische cilinders in de heftruckmast bevestigd aan kettingen, die aan het vorkmechanisme zijn bevestigd. Terwijl de bestuurder de hefwerking van de heftruckmast bestuurt vanaf een paneel van bedieningshefbomen die in het bestuurderscompartiment zijn gemonteerd, kan de vorkheftruck de pallet hoog in de lucht heffen om de pallet op een rek voor opslag te plaatsen. De bestuurder zal de vorkheftruck meestal zo ver mogelijk naar voren rijden, waarna de hefmast van de vorkheftruck naar voren wordt gekanteld om de pallet zo ver mogelijk naar achteren te plaatsen voordat de bestuurder de vorken voldoende laat zakken om de vorkheftruck van de pallet af te schuiven.
Sommige versies van de vorkheftruck hebben een schakelfunctie waarmee een hydraulische cilinder, gemonteerd op de vorkheftruckmast, de vorken horizontaal van links naar rechts schuift om pallets van voorraad zo dicht mogelijk bij elkaar te plaatsen om de opslagruimte te maximaliseren. De heftruckmast heeft onderhoud nodig om ervoor te zorgen dat de slangen en cilinders niet worden gesneden of bekneld. De mast van de vorkheftruck vereist typisch smering om de secties binnen de andere te laten stijgen en dalen zonder te binden.
Een andere functie van de mast is het bieden van stabiliteit aan de achterzijde van de palletbelasting terwijl deze in de verlaagde positie rijdt op weg naar plaatsing op een rek of een andere locatie. Nadat de vorken zijn opgetild, zal de pallet typisch boven de hoogte van de mast uitkomen, waarbij alleen de korte rail aan de vorken is bevestigd voor achterstabiliteit. Dit verlies aan draagconstructie van de mast wanneer de vorken hoog worden geheven, is vaak de reden voor een pallet die van de vorken naar beneden op het dak van de vorkheftruck valt. Deze actie wordt meestal veroorzaakt door onregelmatig rijden door onervaren bestuurders en kan een bedrijf niet alleen veel geld kosten in beschadigd materiaal, maar kan werknemers ernstig verwonden.