Wat is een heftruck?
Een vorkheftruck is een machine die wordt gebruikt om grote ladingen op te tillen en te verplaatsen. Er zijn talloze nuttige toepassingen voor een vorkheftruck en veel magazijnen, bouwplaatsen en productiefaciliteiten hebben vorkheftrucks bij de hand. Er zijn een aantal verschillende soorten vorkheftrucks, bedoeld om aan verschillende gewichtslimieten en consumentenbehoeften te voldoen. Verschillende fabrikanten domineren de vorkheftruckindustrie, waaronder Crown en Toyota. Leveranciers van zware machines hebben meestal een reeks vorkheftrucks in voorraad voor consumenten in nood, zowel nieuw als gebruikt.
De geschiedenis van de vorkheftruck gaat terug tot de jaren 1920, toen verschillende fabrikanten nieuwe ontwerpen voor heftrucks begonnen te verkennen. Het eenvoudige ontwerp sloeg snel aan en met een paar verfijningen werd de vorkheftruck een cruciaal onderdeel van de uitrusting in een breed scala aan werkruimtes. Bestuurders zijn speciaal opgeleid op vorkheftrucks zodat ze de beperkingen van het apparaat en de regels voor veilig en efficiënt gebruik begrijpen. Sinds de jaren 20 van de vorige eeuw zijn er ook talloze veiligheidsverbeteringen doorgevoerd, waaronder de instelling van beveiligde cabines voor bestuurders van grote vorkheftrucks.
Het cruciale onderdeel van een vorkheftruck is het uitstekende hulpstuk dat uit het apparaat steekt. De tanden worden onder de last geplaatst om te worden opgetild en boven de grond geheven door een mast, die ook kan worden gekanteld om het zwaartepunt te verplaatsen. Eenmaal opgeheven, kan de last door de operator naar een andere locatie worden verplaatst. In de meeste gevallen bevinden de tanden zich aan de voorkant van de vorkheftruck. In het geval van een zijlader steken de tanden uit een zijde.
Het kleinste type vorkheftruck is eigenlijk een steekwagen, handmatig bediend met behulp van hydraulica. Een steekwagen is ontworpen voor het verplaatsen van kleine tot middelgrote ladingen in een beperkte ruimte. De bestuurder pompt de vrachtwagen om de hydraulische druk te verhogen om de vorken te manipuleren, en rijdt de vrachtwagen met de hand. Het grootste type vorkheftruck is een volledig gemotoriseerde vrachtwagen, met een beveiligde cabine voor de bestuurder en een zeer grote laadlimiet.
Gespecialiseerde vorkheftruckontwerpen omvatten heftrucks die zijn ontworpen voor zeer smalle gangpaden, zoals die in magazijnen, en stapelaars, vorkheftrucks die specifiek zijn ontworpen voor het stapelen van goederen en pallets. In magazijnwinkels kunnen slanke en lichtgewicht vorkheftrucks en heftrucks door medewerkers worden gebruikt om producten te bereiken terwijl de winkel open is. Na uren, wanneer de veiligheid van de klant niet langer een probleem is, kunnen grotere vorkheftrucks worden ingezet voor grote projecten en opslag.