Wat is een kniemolen?
Een kniemolen is een type verticale freesmachine waarbij hij, in plaats van dat de hele tafel stilstaat, langs de y- of verticale as kan bewegen, een richting waarin het werkstuk kan bewegen ten opzichte van het freesgereedschap dat het vormt. Dit is anders dan standaard freesmachines, waarbij de tafel alleen langs x- of horizontale assen kan bewegen en de kop, bestaande uit de meestal stationaire bovenschuif en spindel, verantwoordelijk is voor alle boor- en boorbewegingen langs de y-as . De kniemolen verschilt ook van de meeste freesmachines vanwege zijn kop, die ook langs een x-as kan bewegen. Bridgeport-molens zijn kniemolens en vanwege hun bewegingsmogelijkheden kunnen ze een grote verscheidenheid aan werkstukafmetingen aan.
Verticale freesmachines werken allemaal en vormen metaal op een vergelijkbare manier. In tegenstelling tot een houten of metalen draaibank, waarbij het werkstuk met hoge omwentelingen draait en wordt gesneden door een stilstaand gereedschap, doet een freesmachine precies het tegenovergestelde. Hier wordt het werkstuk stationair gehouden en aan de tafel geklemd, terwijl freesgereedschap met zeer hoge omwentelingen draait om precieze sneden te maken. De verschillen tussen typen freesmachines liggen meestal bij de manier waarop de positie van het werkstuk wordt verplaatst.
Evenals de meeste freesmachines is een kniemolen in staat een ongelooflijk grote verscheidenheid aan snij- en vormprocessen uit te voeren. Sommige van deze processen omvatten oppervlaktebehandeling, snijden en bewerking van gleuven. Zo'n breed scala aan vormmogelijkheden is mogelijk door het gebruik van freesgereedschappen, die erg op boorbits lijken. Deze metaalbewerkingsgereedschappen zijn er in veel verschillende vormen en maten, die bij gebruik verschillende vormen snijden.
De kniemolen kan zeer voordelig zijn als het gaat om het bewerken van grotere objecten. In sommige scenario's biedt een bewegende spil niet voldoende koppel om verticale gaten te boren, een proces dat ook wel saai wordt genoemd. Kniemolens hebben daarentegen stationaire spillen en alle y-asbewegingen worden uitgevoerd door de tafel waarop het werkstuk zich bevindt. Deze opstelling resulteert in een aanzienlijke toename van het koppel, waardoor het mogelijk is om gaten in harder materiaal te boren. Een ander voordeel voor de kniemolen is ook een gevolg van de verticale beweging van de tafel, omdat grotere objecten ook kunnen worden bewerkt, vanwege een toename van de hoogtecapaciteit.