Wat is een mijnkaart?
Een mijnkaart is een gedetailleerde uitleg van de kenmerken, gevaren en samenstelling van een mijn. Het nauwkeurig in kaart brengen van mijnen is ongelooflijk belangrijk voor de veiligheid van werknemers, omdat onjuiste of verouderde kaarten tot dodelijke ongevallen kunnen leiden. Mijnkaarten worden meestal gemaakt door de samenwerking van ingenieurs en landmeters met behulp van visuele metingen en computersoftware om het meest nauwkeurige beeld van een mijn te maken. Veel mijnbouwregio's in de 21ste eeuw zijn gericht op het verzamelen en herstellen van oude kaarten, en op het bijwerken van mijninformatie met behulp van nieuwe technologie.
De functies die in een mijnkaart worden beschreven, kunnen veel informatie bevatten die cruciaal is voor veiligheid en veilige navigatie. Een moderne mijnkaart bevat meestal de locatie, diepte en omvang van alle tunnels en schachten. Het kan ook informatie bevatten over luchtstroom, de aanwezigheid en het niveau van waterbronnen onder de grond en de route van eventuele ontsnappingstunnels. De meeste kaarten bevatten ook informatie over nabijgelegen oppervlakte-infrastructuur, zoals wegen, gebouwen en spoorbanen. Andere mijnen in de omgeving, verlaten of in gebruik, worden ook duidelijk genoteerd.
Een mijnkaart kan ook informatie bevatten over immateriële elementen, zoals de grens van een stad of de omvang van de eigendomslijn van de mijn. Deze informatie wordt vaak gebruikt door stadsplanners of landmeters om de impact van de mijn op de omgeving te bepalen. Als een mijn bijvoorbeeld een grens tussen twee provincies overschrijdt, kan de kaart de omvang van de inval in elke provincie weergeven, wat kan beïnvloeden hoeveel zeggenschap elke lokale provinciale overheid heeft in de operatie.
Zonder een nauwkeurige mijnkaart kan het risico op gevaar op deze toch al gevaarlijke locaties aanzienlijk toenemen. Als een mijnkaart bijvoorbeeld geen exacte specificaties bevat over een nabijgelegen, verlaten tunnel die is overstroomd, kunnen mijnwerkers per ongeluk de verlaten tunnel openen en hun eigen mijn onder water zetten. Aangezien een onnauwkeurige mijnkaart een enorm gevaar kan vormen voor mijnwerkers en mensen in omliggende gebieden, vereisen veel regeringen mijnen om regelmatig bijgewerkte mijnkaarten te leveren die voldoen aan hoge veiligheidsnormen.
Omdat mijnbouw al eeuwen een winstgevende bezigheid is, hebben veel mijnregio's programma's om oudere mijnkaarten te lokaliseren, te herstellen en bij te werken. Aangezien de beschikbaarheid en het gebruik van nauwkeurige kaartsystemen grotendeels een ontwikkeling uit de 20e eeuw is, moeten de meeste oudere kaarten zorgvuldig worden bestudeerd en opnieuw worden onderzocht op mogelijke fouten. Sommige mijnregio's exploiteren grote mijnkaartopslagplaatsen, zowel om de geschiedenis van de mijnbouw in het gebied te bestuderen als om vergeten of verlaten mijnen te ontdekken waarvoor informatie kan worden bijgewerkt met behulp van moderne kaarttechnieken.