Wat is een drukactuator?
Een drukactuator is een apparaat dat een actie activeert als reactie op het opbouwen of verlagen van de druk in een cilinder. Een voorbeeld is te vinden in een auto, waarbij een bestuurder de druk in een remsysteem verhoogt door op de pedalen te trappen, die de remmen bedient en het voertuig vertraagt. Drukactoren kunnen een kleine hoeveelheid werk in aanzienlijke energie veranderen en ze kunnen ook automatisch werken, niet alleen als reactie op een commando van een operator. Ze zijn te vinden in een breed scala aan apparaten.
Het apparaat bevat een zuiger in een cilinder, met een drukgevoelig membraan. Bij sommige ontwerpen blijft de drukactuator open in een neutrale staat en heeft druk nodig om te sluiten, terwijl anderen andersom werken. Drukveranderingen bewegen de zuiger op en neer door de cilinder, waardoor een klepsteel beweegt en systemen worden geactiveerd die op het apparaat zijn aangesloten. Dit kan onderdeel zijn van een hydraulisch systeem, waardoor energie kan worden versterkt om taken uit te voeren zoals het stoppen van een voertuig of het tillen van zeer zware gewichten.
Sommige drukactuators zijn gevuld met vloeistoffen, terwijl anderen gassen kunnen gebruiken. In een systeem dat wordt bestuurd door een operator, verandert een actie zoals het trappen op een pedaal of het indrukken van een knop de druk en activeert de werking van de drukactuator. Andere systemen werken automatisch. Een sprinklersysteem in een gebouw kan bijvoorbeeld reageren op drukveranderingen veroorzaakt door verhoogde hitte om de sprinklers te openen en een brand te blussen met water, onderdrukkend schuim of inerte gassen, afhankelijk van de instelling.
Wanneer een drukactuator defect is, werkt deze mogelijk niet correct. Het apparaat kan vastzitten in de verkeerde positie of reageert mogelijk niet op druk. Net als andere bewegende mechanische onderdelen, moeten aandrijvingen regelmatig worden geïnspecteerd om te bevestigen dat ze in goede staat verkeren en controleren op tekenen van problemen zoals versleten onderdelen of beschadigde membranen. Als een apparaat niet goed werkt, kan een technicus het of een component vervangen om het probleem aan te pakken.
Grootte, locatie en positie van een drukactuator kunnen variëren, afhankelijk van het systeem. Monteurs zijn bekend met de werking van de systemen die ze hanteren en kunnen zich meestal aanpassen aan vergelijkbare systemen om problemen met hun drukactuatoren aan te pakken. Soms is het nodig om speciale voorzorgsmaatregelen te nemen voordat u begint met werken, zoals het aftappen van leidingen om de druk te ontlasten voordat u een onder druk staand systeem opent. Waarschuwingen kunnen op de apparatuur worden afgedrukt en in de bijbehorende documentatie worden vermeld om het risico op ongevallen te verminderen.