Wat is een stalen aap?

Een stalen aap is een ijzer- of staalarbeider die gespecialiseerd is in werken op grote hoogten, zoals degenen die betrokken zijn bij de bouw van een wolkenkrabber of brug. Werken als een stalen aap kan behoorlijk gevaarlijk zijn, omdat vallen van grote hoogten dodelijk kan zijn, zelfs met een veiligheidsharnas, en als gevolg hiervan betalen deze gespecialiseerde ijzerbewerkers vaak een hoog loon om de potentiële gevaren van hun baan te compenseren.

Wanneer een staalconstructie wordt gebouwd, moet deze stuk voor stuk vanaf de grond worden opgebouwd. Tijdens het werken op of dicht bij de grond wordt dit "laag staal" genoemd en hoewel het nog steeds gevaarlijk kan zijn, is het relatief veilig in vergelijking met het "hoge staal" in de bovenloop van de constructie terwijl het wordt gebouwd. Veel stalen apen maken deel uit van het verhogen van bendes, de bemanningen die nieuwe balken installeren om de hoogte van de structuur uit te breiden, terwijl anderen erachter volgen om klinknagels op hun plaats te zetten en de structuur te versterken, om ervoor te zorgen dat deze gezond is.

De term 'stalen aap' is van Amerikaanse afkomst en wordt meestal gebruikt door ijzer- en staalarbeiders in de Verenigde Staten. Chicago en New York, twee bolwerken van ingelijste wolkenkrabberconstructie, beschikken over een groot aantal stalen apen, waaronder veel indianen. Vooral leden van de Mohawk-stam zijn al meerdere generaties betrokken bij ijzerwerk en staan ​​in de bouwgemeenschap bekend om hun talent en durf.

Verschillende vaardigheden zijn vereist bij een stalen aap, verder dan het basale vermogen om met staal en ijzer te werken. Stalen apen moeten extreem sterk zijn, omdat ze zware balken en apparatuur moeten kunnen manipuleren. Ze moeten ook zeer wendbaar zijn, met een goed gevoel voor balans en het vermogen om de bewegingen van een wolkenkrabber of brug te compenseren terwijl deze in de wind verschuift. Een stalen aap is ook lid van een gecoördineerd team van individuen en moet afgestemd zijn op andere leden van het team.

Volgens de wet moeten stalen apen en andere staalarbeiders worden beschermd met veiligheidshelmen, veiligheidsharnassen en andere veiligheidsmaatregelen. Sommige stalen apen schuwen echter harnassen, omdat ze ze omslachtig of frustrerend vinden om mee te werken. Anderen beweren dat veiligheidsharnassen hun veiligheid juist belemmeren, en liever het risico lopen op een catastrofale val dan dat ze rond de omslachtige grenzen van een harnas werken. Meer en meer bouwbedrijven erkennen echter de waarde van veiligheidsmaatregelen en er worden regelmatig inspecties uitgevoerd in het rooster van hoogstaal om te zorgen dat werknemers voor zichzelf en elkaar uitkijken.