Wat is een spanschroef?
Een spanschroef is een driedelig metalen koppelapparaat dat is ontworpen om de spanning geleidelijk te verhogen of te verlagen zonder de touwen of kabels waaraan het is bevestigd te draaien. Het bestaat uit een rechthoekig of langwerpig lichaam met schroefgaten die aan beide uiteinden in tegengestelde richting zijn geschroefd en twee inzetstukken met schroefdraad. De inzetstukken met schroefdraad hebben meestal een schroefoog of haak aan het uiteinde zonder schroefdraad. Wanneer de inzetstukken in het lichaam worden geschroefd en in één richting worden gedraaid, worden de schroeven elk uit het lichaam gedrukt, waardoor spanning wordt verlicht. Wanneer het lichaam in de tegenovergestelde richting wordt gedraaid, worden de schroeven naar het midden getrokken, waardoor de spanning toeneemt. De naam zelf is eigenlijk heel beschrijvend voor zijn functie: een spanschroef is een gesp die draait.
De lichamen van spanschroeven kunnen in grootte variëren van ongeveer twee inch (vijf cm) tot meer dan 12 inch (30,5 cm) lang. De inzetstukken met schroefdraad die in het lichaam worden geschroefd, zijn iets minder dan de helft van de lengte van het lichaam. Aldus kan een spanschroefsamenstel, wanneer geïnstalleerd als een component van een lengte touw of kabel, het verkorten met bijna de lengte van het spanschroeflichaam. Spanschroeven zijn zeer effectief omdat het verkortings- of verlengingsproces, dat direct de spanning beïnvloedt, in uiterst kleine stappen kan worden gedaan.
Spanschroeven worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen. In de woningbouw en bij renovatie worden bijvoorbeeld spanschroeven gebruikt in verlaagde plafonds om de vering af te stellen, en op hordeuren om te voorkomen dat ze hangen of doorhangen. Spanschroeven worden ook veelvuldig gebruikt in waterscooters en vliegtuigen om de lengte en spanningen van tuigage en touw en kabellijnen te regelen. In alle toepassingen moeten spanschroeven worden geselecteerd om minstens zo sterk te zijn als de kabel of het touw waaraan ze zijn bevestigd.
Spanschroeven zijn in de eerste plaats gebouwd om de spanning te regelen en kunnen bij onjuist gebruik een verwondingsgevaar vormen. Voorafgaand aan het verwijderen van een spanschroef van een kabel of touw, is het noodzakelijk om de spanning volledig te ontspannen, waardoor er wat speling in het touw of de kabels zit waaraan het is bevestigd. Anders kan het plotseling loslaten van spanning ertoe leiden dat de kabel of het touw gaat slingeren. Bovendien mogen spanschroeven die misvormd zijn geworden door de druk en spanning die ze hebben gehad nooit opnieuw worden gevormd door het toepassen van warmte, omdat dit de sterkte van de spanschroef vermindert.
Een van de meest bekende toepassingen van spanschroeven is in boks- en professionele worstelringen. Deze spanschroeven zijn relatief groot, met body's van ongeveer 12 inch (30,5 cm) lang en inzetstukken van ongeveer zes inch elk. Ze beveiligen de touwen die de "ring" definiëren aan de vier hoekpalen. Om veiligheidsredenen is de hele opstelling bedekt met stevig canvas of vinyl, dus de spanschroef zelf is niet algemeen zichtbaar. Desalniettemin zullen media-verslaggevers er vaak naar verwijzen bij het beschrijven van een wedstrijd omdat het zo een integraal onderdeel van de wedstrijd is. De spanschroeven die in atletische toepassingen worden gebruikt, moeten erg sterk zijn omdat ze tijdens de wedstrijd veel druk en stress doorstaan, vooral in professionele worstelringen, waar worstelaars vaak klim bovenop de spanschroef.