Wat is een hulppaal?

Een hulppaal is een type ondersteuningssysteem dat gewoonlijk wordt gebruikt om nutsdraden en kabels boven het hoofd te hangen. Een van de belangrijkste voordelen van dit type veersysteem is dat nutsbedrijven gemakkelijk toegang hebben tot de kabels wanneer reparaties of vervangingen nodig zijn. Voor het eerst gebruikt in een tijd waarin het concept van toegang tot elektriciteit voor woningen populair werd, wordt een testpaal vaak gedeeld door verschillende providers, waaronder het lokale energiebedrijf, kabelbedrijf en telefoonprovider. Hoewel oorspronkelijk gebouwd met een soort behandeld hout, kunnen de polen van vandaag ook worden gebouwd met behulp van duurzame metalen.

Het algemene concept van de utiliteitspool dateert van voor de oprichting van belangrijke nutsbedrijven die stroom en andere middelen leverden aan bedrijven en huizen. In de vroege tot het midden van de 19e eeuw had de telegraafpaal een vergelijkbare functie, een ophangsysteem voor telegraafbedrading dat het verzenden van telegrafen eenvoudig en gemakkelijk maakte. Toen moderne nutsbedrijven zich in het laatste deel van de 19e en het vroege deel van de 20e eeuw begonnen te ontwikkelen, was het aanpassen van de telegraafpool aan deze nieuwe toepassingen een logische stap.

Doorgaans is een hulppaal in feite eigendom van een bepaalde serviceprovider, die op zijn beurt ruimte op de stok verhuurt aan andere nutsbedrijven. Het lokale energiebedrijf kan bijvoorbeeld de polen bezitten en onderhouden die in een bepaalde gemeenschap worden gevonden, soms naar ze verwijzen als stroompolen. Het energiebedrijf verleent toegang tot de lokale telefoonprovider en het kabelbedrijf, waardoor deze entiteiten ook bedrading en kabels in de gemeenschap kunnen voeren via het bestaande netwerk van polen. Deze benadering is goed voor de gemeenschap, omdat elk nut niet hoeft te investeren in en onderhoudt aan zijn eigen polen, een situatie die de kosten zou kunnen opdrijven en de gemeenschapsstraten zou bedekken met een aanzienlijk groter aantal polen.

Een van de praktische aspecten van het gebruik van een netwerk met hulppolen is dat werknemers gemakkelijk toegang hebben tot de kabels die zijn verbonden met de polen wanneer en wanneer nodig. Deze mogelijkheid om zonder veel moeite de kabels te bereiken en ermee te werken, kan erg handig zijn wanneer de service wordt onderbroken. Aan de andere kant brengt het gebruik van een paalnetwerk voor het ophangen van nutsleidingen boven het maaiveld ook een extra risico met zich mee, dat de kabels worden blootgesteld aan zware weersomstandigheden die op hun beurt de kans kunnen vergroten dat de kabels breken of anderszins falende.

In de afgelopen jaren hebben sommige gemeenschappen samengewerkt met nutsbedrijven om af te zien van het gebruik van de nutspool. In plaats daarvan worden kabels en bedrading door leidingen onder de grond geleid, soms als onderdeel van het rioolnetwerk van de gemeente. Het idee is om stadsstraten in zowel commerciële als residentiële gebieden een natuurlijker uiterlijk te geven, in plaats van ontsierd te worden door de aanwezigheid van een reeks telefoon- of stroompalen met meerdere kabels langs en over de straten.