Wat is een schuifmaat?
Een nonius-schaal is een reeks meetlijnen toegevoegd aan micrometers, schuifmaten en weegapparatuur om de meetnauwkeurigheid te verbeteren. Het werd gemaakt door de Franse wiskundige Pierre Vernier in 1631. Het principe is om een tweede schaal naast de primaire schaal te plaatsen met een verschillende afstand van de schaallijnen. Dit zijn meestal tien regels of eenheden voor elke negen van de primaire schaal. Het menselijk oog is behoorlijk bedreven in het bepalen wanneer lijnen naast elkaar vallen, en dat is hoe een noniusaflezing wordt verkregen.
Elke meting die tussen de lijnen van de primaire valt, kan worden bepaald door waar de noniusmarkering uitlijnt met de hoofdschaal. Als bijvoorbeeld een meting tussen 50 en 51 wordt aangegeven, ongeacht de eenheden, zal de schuifmaat worden uitgelijnd met de hoofdschaal op een waarde tussen 51 en 60 op de hoofdschaal. De nonius-schaal toont normaal lijnen van 0 tot 10, dus als de uitlijning op 7 op de nonius-schaal plaatsvindt, zou de meting 50,7 zijn.
Micrometers en schuifmaten die worden gebruikt voor precisiebewerking, hebben nauwkeurigheid tot zeer kleine waarden nodig. Deze apparaten hebben typisch een stationaire arm en een beweegbare arm om aan te passen aan de vorm van het object, met meetschalen langs de beweegbare arm. Nauwkeurigheid tot een duizendste van een inch of millimeter is vaak vereist. Het aanpassen van de nonius-schaal om 20 stappen voor elke 19 op de hoofdschaal te lezen, kan deze nauwkeurigheid verder verbeteren. Roterende wijzerplaatschalen kunnen extra nauwkeurigheid toevoegen door gebruik te maken van de omtrek van de wijzerplaatcirkel, die extra precisie toevoegt.
Vernier-schalen kunnen platte schalen zijn, zoals gebruikelijk bij schuifmaten om binnen- of buitenafmetingen van objecten te meten. Wijzerplaat micrometers worden meestal gebruikt om de buitenafmetingen van kleinere objecten te meten, waarbij de draaischijf wijzerplaten een grotere precisie bieden. Laboratoriumbalansen die worden gebruikt voor nauwkeurige gewichtsmeting van laboratoriummonsters kunnen een digitale wijzerplaat of schuifknop met een schuifmaat gebruiken om een grotere nauwkeurigheid te bieden.
Andere apparaten gebruiken ook een nonius-schaal voor meetnauwkeurigheid. Sextanten, gebruikt door zeelieden voor hemelnavigatie, gebruiken noniusschalen voor het meten van de hoeken van de zon of sterren boven de horizon. Diaregels, analoge mechanische computers uitgevonden in de jaren 1600, gebruiken nonius-schalen om de nauwkeurigheid van wiskundige berekeningen te verbeteren. Schuifregels werden vaak gebruikt voor de bouw, engineering en ruimtevaart totdat elektronische rekenmachines en computers betaalbaar werden voor de gemiddelde consument in de jaren zeventig.