Wat is een windturbinegenerator?
Een windturbinegenerator is het apparaat dat verantwoordelijk is voor het omzetten van ruwe windenergie in elektriciteit. Dit vindt plaats wanneer de door de bladen gegenereerde rotatiebeweging de generator binnenkomt via de as. Daar helpt de rotatie om een elektromagnetisch veld te creëren dat elektrisch vermogen produceert bij een maximum van honderden volt. De elektriciteit reist vervolgens naar een transformator waar de spanning wordt verhoogd voordat deze wordt verzonden voor distributie.
In de gondel bevindt zich een windturbinegenerator, althans in een windturbine met horizontale as. Dit is het gedeelte van het turbineapparaat dat zich direct achter de windturbinebladen bevindt. Sommigen kunnen dit gebied ook de versnellingsbak noemen. Gewoonlijk bevindt de generator zich helemaal aan de achterkant van de gondel en is het het verste stuk apparatuur van het mes.
Een windturbinegenerator kan op zichzelf niet veel elektriciteit opwekken. Grotere generatoren kunnen mogelijk iets meer vermogen genereren, maar ze worden niet vaak aangetroffen in windturbines. De grootte van de windturbinegenerator wordt beperkt door de grootte van de gondel en het gewicht aan de bovenkant van de toren. Vanwege dit zijn windturbines over het algemeen opgezet in grote groepen die "windparken" of "windmolenparken" worden genoemd.
Hoewel het specifiek is ontworpen voor gebruik in een windturbine, werken alle generatoren op vrijwel dezelfde manier. Een stroom wordt geproduceerd met behulp van de principes van elektromagnetisme. De beweging van magneten rond een metalen spoel in de generator, of de beweging van een spoel in de buurt van een stationaire set magneten, produceert een stroom van elektriciteit, die vervolgens praktisch kan worden gebruikt. In het geval van windenergie wordt de beweging in de windturbinegenerator gegenereerd door het draaien van de bladen.
Dit is anders dan wat de meeste generatoren zullen gebruiken om de beweging te produceren die de elektriciteit opwekt. Voor gewone huishoudelijke generatoren is benzine, kerosine of diesel de meest voorkomende energiebron. Een windturbinegenerator wordt beschouwd als een van de schoonste vormen van energie, simpelweg omdat de energiebron geen fossiele brandstoffen verbrandt, geen vervuiling veroorzaakt en volledig hernieuwbaar is.
Zoals bij elk apparaat met bewegende delen, kunnen windturbinegeneratoren van tijd tot tijd defect raken. Degenen die deze generatoren en andere windturbinedelen repareren, zijn specifiek opgeleid voor dergelijke taken. In gebieden waar ze vooral voorkomen, worden er cursussen aangeboden aan community colleges en hogescholen die dergelijke vaardigheden onderwijzen en praktische leermogelijkheden bieden.