Wat is een nul-energiehuis?
Een huis met nul energie is een huis met een netto energieverbruik van nul. De term nul-energie is enigszins vaag en kan worden toegepast op verschillende situaties. Over het algemeen heeft een energiezuinig huis weinig of geen uitstoot van koolstof en broeikasgassen, produceert het zijn eigen energie via hernieuwbare bronnen of vervangt het energie uit traditionele bronnen door materialen uit hernieuwbare bronnen.
Het is een vergissing om te denken dat een huis zonder energie geen elektriciteit heeft of apparaten die energie gebruiken. Nul-energiewoningen hebben meestal alle apparaten en gemakken van moderne huizen, zoals verlichting, verwarmd water, wasmachines en algemeen gebruik van elektriciteit. Een nul-energiehuis onderscheidt zich niet door het gebrek aan materialen die energie verbruiken, maar door de bron waaruit energie wordt onttrokken, evenals een mechanisme voor het vervangen of opwekken van energie zonder koolstof- of energie-emissies te creëren.
Een energiezuinig huis kan al zijn energie uit hernieuwbare of duurzame bronnen produceren, bijvoorbeeld door het gebruik van zonne-energie. Zonne-energie kan worden gebruikt om energie te produceren voor een huis of gebouw, net als een energiecentrale voor een groot netwerk van gebouwen. Als een huis volledig op zelf geproduceerde energie kan vertrouwen en niets van een traditioneel elektriciteitsnet haalt, wordt het vaak beschouwd als een huis zonder energie.
In sommige gebieden waar hernieuwbare energiebronnen publiekelijk beschikbaar zijn, kan een huis worden beschouwd als netto nul-energie als het alleen stroom gebruikt van een externe hernieuwbare bron. Dit betekent dat het huis niet noodzakelijkerwijs zijn eigen energie produceert, maar het koopt van een bedrijf voor duurzame energie. Bij externe energieleveranciers is het vaak noodzakelijk om rekening te houden met de verloren energie in het transmissieproces bij het bepalen of een huis of andere structuur echt nul energie is. De hoeveelheid energie die nodig is voor het overbrengen en gebruiken van hernieuwbare energie zal groter zijn dan de hoeveelheid die alleen voor gebruik nodig is.
De term nul-energiehuis kan ook worden gebruikt om een huis te beschrijven dat een netto nul-koolstofemissie heeft. Dit betekent dat het huis voldoende on-site duurzame energie creëert om de uitstoot te compenseren die wordt veroorzaakt door het gebruik van wat fossiele energie. Dit kan ook netto nulkosten worden genoemd, omdat de eigenaar van het huis soms overtollige hernieuwbare energie kan verkopen aan een groot energiebedrijf om de hoeveelheid fossiele brandstof die door het huis wordt gebruikt te compenseren.
Sommige milieudeskundigen beschouwen energiezuinige huizen als een belangrijk onderdeel van het verminderen van broeikasgasemissies en het verminderen van de impact van aanhoudende opwarming van de aarde. Naarmate de technologie voor hernieuwbare energie toeneemt, wordt het veel eenvoudiger om energiezuinig ontwerp in moderne huizen op te nemen zonder het comfort of gemak van de bewoners op te offeren. Het bouwen van nul energie wordt vaak afgeschilderd als financieel voordelig voor bewoners, omdat het gebruik van zelf opgewekte zonne-, thermische of windenergie de elektriciteits- en gasrekeningen van de belangrijkste energiebedrijven aanzienlijk kan verlagen.