Wat is een energie-efficiënte transformator?
Een transformator is een elektrisch apparaat dat elektrische energie overbrengt van het ene elektrische circuit naar het andere. Terwijl gewone transformatoren een aanzienlijk stroomverlies aan een lijn kosten, wat resulteert in ongeveer 40 tot 50 procent van alle transmissie- en distributieverliezen, is een energiezuinige transformator ontworpen om efficiënter te zijn en de hoeveelheid stroomverlies te verminderen die optreedt wanneer de energie is overgemaakt. Een energiezuinige transformator doet dit door extreem geleidende materialen te gebruiken, waaronder elektrisch staal en gemakkelijk gemagnetiseerde materialen.
Transmissie- en distributieverliezen zijn enkele van de grootste vijanden voor efficiënte energieoverdracht in transformatoren. Deze verliezen zijn natuurlijke afslijtingsverliezen die optreden wanneer elektriciteit door de leiding beweegt. Net als een slepend doek langs een stuk schuurpapier, waar kleine delen van het doek tijdens het proces blijven haken, wordt een deel van de stroom die door een transformator stroomt op dezelfde manier "vastgelopen" en verplaatst door de stoffen waardoor het beweegt. De hoeveelheid "vastlopen" die optreedt, is grotendeels afhankelijk van de geleidbaarheid van de materialen waardoor de elektriciteit stroomt; zeer geleidende materialen kunnen een lading passeren met veel minder een snaggingeffect.
De efficiëntie van een moderne energiezuinige transformator is ongeveer het dubbele van die van een vergelijkbare transformator uit de jaren '70. Dit betekent dat terwijl een gemiddelde transformator resulteert in een vermogensverlies van 40 tot 50 procent - met andere woorden, slechts de helft van het vermogen dat door de transformator beweegt, het volgende circuit bereikt - de energiebehoud van een energiezuinige transformator veel hoger is, lijdend slechts 20 tot 25 procent verlies. Veel van het vermogensverlies in traditionele transformatoren komt van de stoffen die bij hun creatie zijn gebruikt; standaardstaal en andere gewone metalen hebben de neiging om de stroom van elektriciteit in een mate te belemmeren dat veel van het vermogen verloren gaat door warmteomzetting.
Een moderne energiezuinige transformator lost dit probleem op door geleidende bouwmaterialen. Wanneer energiezuinige transformatoren zijn gemaakt van materialen met een hogere geleidbaarheid, zoals staal dat speciaal is ontworpen om een elektrische lading vast te houden, behouden ze meer van hun oorspronkelijke vermogen, waardoor meer naar het aangrenzende circuit kunnen worden geleid. Een amorfe metaaltransformator is hiervan een goed voorbeeld; de kern van de transformator is gemaakt van materiaal dat gemakkelijk kan worden gemagnetiseerd en gedemagnetiseerd, wat niet alleen resulteert in een betere krachtoverdracht, maar ook minder koolstofdioxideoverdracht bij het opwekken van energie uit fossiele brandstoffen.