Wat is chemische hars?
Chemische hars is een term die wordt gebruikt om synthetische harsen te beschrijven. Natuurlijke hars wordt geproduceerd door de meeste planten en is een dikke, plakkerige vloeistof. De overeenkomst tussen chemische hars en natuurlijke hars is dat ze beide uitharden. Soorten chemische hars omvatten kunststofhars, acrylhars, polypropyleenhars en melaminehars.
Kunststofhars wordt meestal gebruikt om productverpakkingen te maken. Het wordt vervaardigd door koolwaterstoffen te verwarmen om ze af te breken in kleinere moleculen. Dit proces vormt polymeren die worden gecombineerd met andere polymeren om kunststofhars te vormen. Resineleveranciers verkopen de ruwe hars aan verpakkingsfabrikanten die deze in de gewenste plastic verpakking vormen. De meest voorkomende vorm is polyethyleen, dat wordt gebruikt om flessen water te maken.
Acrylhars is een ander type synthetische hars. Fabrikanten van chemische harsen maken acrylhars op een vergelijkbare manier als kunststofhars door polymeren te verwarmen en te vormen. De twee meest voorkomende vormen van acrylhars zijn polymethylacrylaat (PMMA) en methylmethacrylaat (MMA).
Polymethylacrylaat is vrijwel transparant en wordt gebruikt om harde acrylproducten te maken. Het is ook weerbestendig, dus het wordt vaak gebruikt in aquaria, achterlichten van voertuigen en reclameborden. Methylmethacrylaat is transparant en wordt gebruikt in industriële lak voor een heldere afwerking. Methylmethacrylaat wordt ook gemengd met andere materialen om lijmen te maken.
Polypropyleenhars is een chemische hars die veel wordt gebruikt in de voedingsindustrie. Tijdens het productieproces wordt het verwarmd en gevormd tot producten voor consumentengebruik. Enkele van de meest populaire zijn herbruikbare en hersluitbare voedselcontainers en opslagcontainers.
Polypropyleen heeft vaak de voorkeur boven polyethyleen omdat het een hoger smeltpunt heeft. Polypropyleen kan ook lage temperaturen verdragen, zoals in een vriezer, zonder te barsten of beschadigd te raken. Extra gebruik voor polypropyleen zit in vloerkleden of ander textiel, omdat het de kleuren goed vasthoudt en niet gemakkelijk vervaagt. Het is ook gebruikt in airconditioningfilters en zelfs wegwerpluiers.
Melaminehars is synthetische hars die wordt gevormd tot polymeren van melamine en formaldehyde. De twee in de handel verkrijgbare vormen van melaminehars die worden gebruikt, zijn melamine schuim en laminaat. Melamine-schuim wordt gebruikt voor isolatie en ook als geluidwerend materiaal. Eenvoudig servies zoals kopjes en borden die meestal worden gebruikt voor peuters zijn vervaardigd van melaminehars.
De laminaatvorm van melamine wordt meestal verkocht onder de merknaam Formica. Laminaten worden gebruikt voor vloeren en in goedkope meubels. Laminaten ontworpen voor aanrechtbladen of tafelbladen zijn ook beschikbaar. Sommige keuken- en badkamermeubels worden ook vervaardigd met melaminelaminaten.