Wat is ingewikkeld schuim?
Convoluted foam is een synthetisch textiel gemaakt van polyethyleen dat wordt gebruikt als beschermende verpakking en voeringmateriaal voor een verscheidenheid aan producten. Het wordt in eerste instantie geproduceerd in vlakke platen met een dikte van 2,5 tot 20 cm, die vervolgens worden verzadigd met een thermohardende hars, zoals trimethylolmelamine of benzoguanamine. De vellen worden vervolgens door een machine gevoerd die aan één kant ingewikkelde met speciale matrijzensnijders, waardoor het karakteristieke eikratpatroon ontstaat. De vellen worden vervolgens in tweeën gesneden om twee vellen te verkrijgen die met dit patroon aan slechts één zijde worden samengedrukt, zodat ze in paren kunnen worden genest. De geneste paren worden vervolgens behandeld met ethyleen-acrylzuur of buteen-maleïnezuuranhydride, verknopende copolymeren die reageren met de thermohardende hars om voldoende stijfheid te produceren zodat het schuim op zichzelf kan staan.
Dit schuim met een patroon is bekend onder vele andere namen omdat het zoveel toepassingen heeft. Het wordt bijvoorbeeld gewoonlijk akoestisch ingewikkeld schuim genoemd omdat het wordt gebruikt om geluid te absorberen. Wanneer bevestigd op muren en andere oppervlakken, vangen de unieke heuvels en valleien in het machinaal bewerkte patroon geluidsgolven in het lage tot middelste frequentiebereik tot vier keer effectiever dan gewoon plat schuim. Dit maakt ingewikkeld schuim zeer nuttig wanneer ruisonderdrukking of privacy gewenst is. In feite is dit schuim vaak te zien langs het interieur van muziekstudio's, machinewerkplaatsen, kantoren en computerlabs.
Een ander veelgebruikt gebruik van dit materiaal is bij de productie van bedkussens en bovenmatrassen. Ten eerste biedt het unieke patroon meer kussen dan vlak schuim, omdat de conische pieken fysieke stress absorberen en zorgen voor een betere gewichtsverdeling. Het materiaal laat ook meer luchtcirculatie toe, en veel ziekenhuizen gebruiken ingewikkeld schuim van medische kwaliteit als beddingmateriaal om het risico op decubituszweren of doorligwonden te verminderen.
Ingewikkelde schuim is ook een superieur verpakkingsmateriaal. Vanwege het kegelvormige patroon en het vermogen om te nestelen, kunnen producten volledig worden ingekapseld wanneer ze worden verpakt voor verzending om beweging tijdens transport te weerstaan. Sommige fabrikanten van ingewikkeld polyethyleenschuim maken een antistatische variëteit als verpakkingsmateriaal voor computer- en andere elektronische componenten. Het schuim kan ook op maat worden gesneden voor elk product en is verkrijgbaar in verschillende dichtheden en kleuren.