Wat is Earthbag-constructie?
Earthbag-constructie is de praktijk van het maken van structuren - inclusief gebouwen - gebouwd uit lagen zakken gevuld met aarde, sediment of stenen. Het resulteert in goedkope en stevige structuren. Militairen bouwen al decennia lang beschermende bunkers voor de bouw van aardzakken; dit type constructie kan worden gebruikt voor overstromingsbeheersing en zelfs om huizen en schuren te bouwen. Nieuwe ontwerpen en constructietechnieken maken aardzakmaterialen een praktische, milieuvriendelijke en economische manier om te bouwen die isolatiewaarden boven andere soorten constructie biedt. Zowel universitaire onderzoeksafdelingen als ontwerpbedrijven blijven nieuwe toepassingen ontwikkelen voor de bouw van aardzakken.
Een van de onmiddellijk opvallende verschillen tussen conventionele constructie en constructie van aardzakken is dat betonnen funderingen niet nodig zijn. De aanbevolen fundering voor aardzakwanden is om een geul zo breed als de zakken te graven, onder de vorstlijn. De geul moet worden bekleed met grind en worden voorzien van een Franse afvoerpijp die water van het gebouw kan afvoeren. Bovenop deze grindvoet moeten verschillende lagen zakken met grind worden gevuld om kruipen van vocht te voorkomen. Elke laag aardzakken moet worden gevolgd door twee strengen vierpunts prikkeldraad om stabiliteit te bieden, en de binnen- en buitenmuren moeten worden gepleisterd om te voorkomen dat de ultraviolette stralen van de zon de polypropyleenzakken beschadigen.
In koudere klimaten wordt aanbevolen om zakken te vullen met scoria - verpletterd vulkanisch gesteente - in plaats van bodems. De scoria creëert ingesloten lucht in de zakken, waardoor de insulaire eigenschappen voor overwegend koude klimaten worden vergroot. Extra zakvulmaterialen zijn grond, zand, rijstrompen, perliet en vermiculiet. Het lokale klimaat en de beschikbaarheid van de vulmaterialen kunnen de keuze bepalen welke vulstof moet worden gebruikt. Het gebruik van al deze vulstoffen in aardzakken voor het bouwen van huizen, wortelkelders, bijgebouwen van boerderijen, stortbakken en keerwanden, kan de bouweconomie rendabel maken.
Gebouwcodes voor lokale gebieden en vergunningbeperkingen vormen vaak de grootste obstakels voor het plannen van een aardzakconstructie van welke aard dan ook. In veel gebieden is een betonnen fundering bijvoorbeeld niet noodzakelijk voor de degelijkheid, maar kan dit vereist zijn voordat een bouwvergunning wordt verkregen. Er is veel structureel getest op universiteiten om ervoor te zorgen dat deze structuren solide zijn, maar lokale code-autoriteiten herkennen deze studies mogelijk niet. Bovendien kunnen lokale banken terughoudend zijn om een bouwlening te geven voor niet-traditionele bouwplannen, omdat het moeilijk kan zijn om een vergelijkbare woning in het gebied te vinden om een vergelijkbare woningwaarde voor de lening te formuleren. Desalniettemin zijn velen erin geslaagd om hun passieve zonne-droomhuizen goedkoop te bouwen en veel van het werk zelf te doen.