Wat is valbescherming?
Valbeveiligingsopleidingen zijn opleidingen die worden gegeven aan werknemers die in gebieden of industrieën werken waar ze kunnen worden blootgesteld aan valgevaar. In elke branche bestaat het risico dat er een val of struikelblok ontstaat. Een werknemer die in een bedrijfsomgeving werkt, kan bijvoorbeeld een trap afglijden of over koffie op de vloer glijden. Deze valpartijen op de werkplek kunnen werknemers met ernstige aanhoudende verwondingen achterlaten en de schadeloosstelling van werknemers en de kosten voor wettelijke aansprakelijkheid verhogen. Door werknemers te informeren over de potentiële gevaren van hun werkplek en door relevante veiligheidsinformatie te verstrekken, tracht valbeveiliging de risicovolle gedragingen en het gebrek aan kennis te elimineren die de veiligheid op de werkplek kunnen beïnvloeden.
Tuimelingen kunnen optreden op vlakke oppervlakken of kunnen het gevolg zijn van een val van een hoger niveau naar een lager niveau. Veel valpartijen die zich op hetzelfde niveau voordoen, vinden plaats in de dienstverlenende en detailhandel. Aan de andere kant gaat het merendeel van de ernstige verwondingen en overlijden door ongevallen gepaard met vallen van hoogten, die het meest waarschijnlijk voorkomen in de bouwsector. Om werknemers tegen vallen te beschermen, geeft de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in de VS normen en voorschriften voor valbeveiligingsopleidingen en verplicht het gebruik van valbescherming bij het werken op hoogten van minimaal 1,8 m.
Een belangrijk doel van valveiligheidsonderwijs is om aan werknemers uit te leggen waarom valbeveiliging noodzakelijk is. In de dakindustrie, bijvoorbeeld, kan een plotseling verlies van evenwicht of vallen door een dakraam ernstig zijn, zelfs als de val niet van een grote hoogte was. Een val van slechts een paar meter hoog kan zelfs fataal blijken te zijn. In veel van de situaties waarin zich dodelijke ongevallen op de werkplek hebben voorgedaan, had een valbeveiligingsopleiding met begrip voor het juiste gebruik van valbeschermingsapparatuur het verschil kunnen maken bij het redden van een leven.
Naarmate meer valpartijen en ernstig letsel optreden in de bouwsector, wordt in valbeschermingsopleidingen voor deze industrie de nadruk gelegd op het identificeren van mogelijke valgevaren en het belang van goede apparatuur. Vangrails of beschermende relingen worden bijvoorbeeld vaak gebruikt om randen op bouwplaatsen te blokkeren, zodat zelfs als een werknemer valt, deze niet naar een lager niveau kan vallen. Verschillende soorten full body harnassen worden ook gebruikt om te voorkomen dat ze te dicht bij een rand komen of om de werknemer te vangen als ze valt. Om deze apparatuur effectief te kunnen gebruiken, moeten werknemers echter weten hoe ze deze moeten aantrekken en moeten ze begrijpen in welke situaties de apparatuur moet worden gedragen.
Voor werknemers die op hoogte werken, moet valbeveiligingstraining door een deskundige worden gevolgd. Certificering van werknemers waaruit blijkt dat deze training is voltooid en dat de werknemer is opgeleid in alle apparatuur die tijdens het werk wordt gebruikt. Online trainingscursussen, video's en uitgebreide trainingen ter plaatse zijn allemaal opties die werkgevers kunnen helpen deze training uit te voeren en aan de vereiste voorschriften te voldoen.