Wat is esdoornhout?
Esdoornhout is hout dat afkomstig is van een van de bomen in het geslacht Acer. Dit type hout kan afkomstig zijn van veel verschillende soorten binnen dit geslacht, maar de meest voorkomende is Acer saccharum of suikeresdoorn, ook algemeen bekend als steenesdoorn of harde esdoorn. Esdoornhout is een veelgebruikt type bouwmateriaal dat voor veel dingen wordt gebruikt, zoals meubels, kasten en vele andere afwerkingsprojecten. Het wordt niet vaak gebruikt voor structurele doeleinden omdat het veel waardevoller is voor decoratieve en afgewerkte producten.
Elk hout dat wordt gefreesd uit een van de tientallen soorten esdoorn kan esdoornhout worden genoemd, maar er is een beperkt aantal veel voorkomende soorten gebruikt om dit zeer gewenste type hout te maken. Esdoornhout is over het algemeen onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: hard en zacht. Suiker en zwarte esdoorns zijn de bronnen voor hard esdoornhout. Zwarte esdoorn wordt soms ook wel zwarte suikeresdoorn genoemd. Deze bomen worden voornamelijk geoogst in de noordoostelijke en midwesten regio's van de Verenigde Staten en deze gebieden zijn goed voor ongeveer tweederde van alle geproduceerde harde esdoornhout.
Hard esdoornhout is zeer wenselijk als onderwerp voor alle soorten houtbewerkingsprojecten. Het is meestal licht roodbruin tot medium roodachtig bruin en heeft een korrel die over het algemeen vrij recht is. Het hout is zeer sterk, zwaar en bestand tegen buigen en schokken. Het moet goed worden gedroogd voor gebruik, omdat het tijdens het drogen erg krimpt. Deze kwaliteiten maken het een favoriet voor vloeren, kasten, fineer, snijplanken, blokken en meubels.
Maple is ook een populair bos om te draaien, en sommige Major League Baseball-spelers geven de voorkeur aan vleermuizen gemaakt van dit veelzijdige hout. Hard esdoornhout komt ook in zeldzame variëteiten zoals birdseye-esdoorn, gekrulde esdoorn en fiddleback-esdoorn, die allemaal ongebruikelijke kenmerken van graan vertonen die houtbewerkers en consumenten bijzonder mooi en wenselijk vinden. Sommige zeer dure luxe auto's gebruiken bijvoorbeeld birdseye-esdoorn bij de constructie van dashboards en cockpitaccenten.
Zacht esdoornhout komt van verschillende andere veel voorkomende esdoornsoorten, waaronder zilveresdoorn, grote esdoorn, rode esdoorn en boxelder. Deze bomen produceren een bos dat erg lijkt op de harde esdoorns, maar iets minder hard, sterk of dicht. Deze bossen worden echter nog steeds beschouwd als hardhout, en ze zijn aanzienlijk harder dan veel andere soorten hout, vooral dennen.
Het meeste zachte esdoornhout komt uit het oosten van de VS, met uitzondering van bigleaf-esdoorn, die vooral in de noordwestelijke regio van de VS wordt gevonden. Deze bossen worden vaak gebruikt voor meer industriële toepassingen, zoals spoorwegbanden, pallets, dozen en kratten. Sommige consumentenwaren zoals speelgoed, keukengerei en fineer kunnen ook van zacht esdoorn worden gemaakt.