Wat is rioolafvoer?
Rioolafvoer kan betrekking hebben op het afvoeren van overtollig water uit straten en trottoirs. Dit proces is bekend onder verschillende namen, waaronder stormdrainage in de Verenigde Staten, drainageputsysteem in het Verenigd Koninkrijk of een regenwaterafvoer in Australië en Nieuw-Zeeland. Er zijn meestal inlaten die het overtollige water en riool in het systeem laten stromen. Dit type afwatering staat bijna altijd los van een sanitair rioolsysteem dan menselijk afval.
Over het algemeen zijn er twee verschillende vormen van rioolafvoerinlaten: geraspte inlaten en zijinlaten. Zij-inlaten bevinden zich naast paden en verbeteren de stroming van het riool door ingedrukt te worden bij de invert van het kanaal. Geraspte inlaten hebben kleine ijzeren staven erin om ervoor te zorgen dat grote brokken puin het systeem niet binnenkomen. Deze staven zijn meestal op afstand van elkaar zodat het water ononderbroken kan stromen.
Kleinere objecten die wel voorbij de staven van de geraspte inlaat komen, worden vervolgens opgevangen door de opvangbak, die zich direct onder de inlaat bevindt. Hierdoor kan het water rechtstreeks in het rioolafvoersysteem stromen zonder te worden gehinderd door te veel objecten. Er is ook een groot verschil in de systemen van verschillende landen als het gaat om de functie van de opvangbak. In de VS zorgt het carter er niet voor dat schadelijke gassen zoals methaan ontsnappen, terwijl in het Verenigd Koninkrijk putten ook bekend staan als "gulley-potten", en ze voorkomen wel dat giftige gassen ontsnappen.
Wanneer het water door het rioolafvoersysteem is gegaan, wordt het via een uitlaat naar de oceaan, een kanaal, een meer of een ander belangrijk waterlichaam gestuurd. Het water bereikt dit punt door de pijpen, die geen andere methoden hebben om het water te behandelen dan de opvangbak. Af en toe zal er een door de mens gemaakte opgraving zijn die de laatste halte voor het water zal zijn.
Lokale overheden worden soms bekritiseerd omdat ze geen betere methoden hebben om het water te behandelen voordat het rivieren en meren kan binnendringen. Dit komt omdat het water dat in een rioolafvoersysteem terechtkomt tijdens zijn reis extreem vuil kan worden. Wanneer water langs een weg naar de inlaten stroomt, heeft het de neiging verontreinigende stoffen op te vangen zoals motorolie, lood en verschillende andere stoffen die schadelijk zijn voor een watervoorziening. Het is gevaarlijk om dergelijk vervuild water in een waterlichaam zoals een meer te laten binnendringen. Naast de schadelijke effecten die het op de fauna kan hebben, bestaat er ook de mogelijkheid dat het meer kan worden gebruikt als de waterbron van de stad.
Veel mensen vinden het daarom van essentieel belang dat lokale bestuursorganen ontwikkelingsmethoden met een lage impact gebruiken om de hoeveelheid vuil die het water binnendringt op weg naar het rioolafvoersysteem te verminderen. Deze praktijken houden in dat afvoerwater van verharde oppervlakken in ongevoerde sloten wordt geleid. De meeste gemeenten slagen erin om hun rioleringssystemen gescheiden te houden van het sanitaire rioleringssysteem, wat voorkomt dat onbehandeld menselijk afval in het milieu wordt gedumpt.