Wat is signaalsterkte?
Signaalsterkte is een meting die de kwaliteit of waarde van een bepaald signaal op een bepaalde afstand van zijn bron uitdrukt. Dit wordt vaak gebruikt in telecommunicatie met betrekking tot radio- of draadloze netwerksignalen, hetzij via een wide area-netwerk of een lokaal netwerk. Het geeft meestal numerieke metingen aan met betrekking tot hoe krachtig het signaal op een bepaalde locatie is en de manier waarop deze signalen worden gemeten, kan variëren. Signaalsterkte kan ook worden besproken in termen van een sterk of zwak signaal in een bepaald gebied.
De term "signaalsterkte" kan worden gebruikt om te verwijzen naar veel verschillende soorten signalen, hoewel het meestal de grootte aangeeft van een vorm van energie die wordt gebruikt om informatie te verzenden. Radio-uitzendingen kunnen bijvoorbeeld worden ontvangen op verschillende locaties in een bepaalde straal van de bron van het uitzendsignaal. Het maximale bereik waarop de uitzending kan worden ontvangen en beluisterd door iemand met een radio-ontvanger is gebaseerd op de signaalsterkte. Locaties die dichter bij de oorsprong van een signaal liggen, ontvangen dit doorgaans sterker, terwijl locaties op grotere afstand mogelijk alleen een zwak signaal ontvangen.
Professionals in telecommunicatie en wetenschappers die energie en verschillende vormen van signalen onderzoeken, meten en evalueren vaak de signaalsterkte met behulp van numerieke waarden. Deze kwantitatieve metingen geven de sterkte van een signaal aan dat verschillende schalen gebruikt, hoewel een hogere waarde doorgaans een sterker signaal aangeeft. Draadloze netwerksignalen en krachtige radiozenders kunnen beide op dezelfde manier worden gemeten in decibel (dB) of in milliwatt (mW).
Dit soort waarden zijn meestal niet betekenisvol voor de meeste klanten of gebruikers van een netwerk, en daarom wordt signaalsterkte vaak in algemene termen gecommuniceerd met betrekking tot kwalitatieve waarden. Dit betekent dat woorden als "sterk" en "zwak" vaak worden gebruikt om de sterkte van een signaal te beschrijven. Signaalsterkte wordt vaak uitgedrukt in termen van "balken" voor signalen van draadloze telefoons. Dit is gebaseerd op de visuele interface op veel telefoons die de sterkte van een signaal aangeeft met behulp van een aantal balken op het scherm.
Er zijn een aantal verschillende factoren die de signaalsterkte kunnen beïnvloeden, waaronder de afstand tot de signaalbron en obstakels in de omgeving. Iemand kan misschien een draadloos telefoonsignaal ontvangen van net buiten zijn of haar huis, maar het huis binnengaan of naar beneden gaan in een kelder kan dat signaal verstoren. Energiegolven die in telecommunicatie worden gebruikt, kunnen doorgaans worden gestoord door andere emissies of signalen, wat betekent dat er in sommige gebieden andere complicaties voor een signaal kunnen zijn. Bouwapparatuur of verschillende elektronische apparaten kunnen allemaal een signaal storen en de sterkte ervan verminderen.