Wat is regenwaterafvoer?
Regenwaterafvoer is het proces waarbij overtollig water uit straten, trottoirs, daken, gebouwen en andere gebieden wordt afgevoerd. De systemen die worden gebruikt om regenwater af te voeren, worden vaak stormafvoeren genoemd, maar ze worden ook wel stormriolen en afwateringsputten genoemd. Soms verwarren mensen hemelwaterafvoersystemen met sanitaire rioleringen, maar stormafvoeren functioneren vaak gescheiden van rioleringssystemen die zijn gemaakt voor sanitaire doeleinden.
Regenwater verzamelt zich vanwege neerslag, zoals regen, sneeuw en ijzel. Een deel van dit water dringt in de grond, maar zonder de juiste afvoer kan overtollig water zich verzamelen en gevaren voor zowel mensen als fysieke eigendommen inhouden. Overtollig water kan bijvoorbeeld leiden tot overstromingen, waardoor onveilige omstandigheden voor mens en dier ontstaan en auto's en gebouwen worden beschadigd. Bacteriën kunnen zich ook verzamelen en groeien in water dat gedurende een lange periode mag zitten, wat een gezondheidsrisico inhoudt.
Veel steden en dorpen hebben zorgvuldig ontworpen hemelwaterafvoersystemen die bestaan uit inlaten, uitlaten en leidingen. De inlaten van stormafvoeren zijn vaak bedekt met beschermende roosters die ervoor zorgen dat grote items niet erin vallen terwijl water vrij kan binnendringen. Omdat het belangrijk is dat grote hoeveelheden water in deze afvoeren stromen, moeten de staven van de roosters op enige afstand van elkaar staan. Deze concessie betekent dat sommige kleinere objecten wel in de afvoer vallen.
Zodra het water de stormafvoer binnentreedt, stroomt het meestal naar een opvangbekken, dat kleine objecten vangt voordat het water zijn reis naar het riool voortzet. Vervolgens komt de piping in het spel. Stormafvoersystemen kunnen verschillende soorten leidingen hebben. Sommige kunnen rechthoekig van vorm zijn, terwijl andere cirkelvormig of ovaal zijn. De materialen kunnen ook verschillen, waarbij sommige systemen beton of metaal gebruiken, terwijl andere plastic gebruiken. Bovendien hebben sommige afvoerleidingen mechanismen voor het opvangen van puin, zoals vervuilende vallen.
De hemelwaterafvoersystemen die door steden en dorpen worden onderhouden, lopen meestal af naar een enkel punt en de uitlaat is meestal vrij groot en bedekt met een ander rooster. Vaak lopen deze systemen af in meren, rivieren of reservoirs. In sommige gevallen kunnen ze in plaats daarvan in een kanaal of oceaan weglopen.
Hoewel noodzakelijk, kan regenwaterafvoer een aanzienlijke impact op het milieu hebben. Helaas worden giftige stoffen, zoals gazonmeststoffen, sigarettenpeuken, motorolie, pesticiden en andere chemicaliën vaak in regenwaterafvoersystemen gewassen. Deze chemicaliën leiden tot vervuild water dat in meren, beken, rivieren, oceanen en andere waterlichamen terechtkomt, waar het ongezond is voor vissen, planten en ander waterleven, zelfs als het wordt gedood. Op hun beurt kunnen mensen en dieren ziek worden door de besmette vis te eten.