Wat is regenwaterbeheer?
Regenwaterbeheer is een proces dat gericht is op het correct beheren van elke vorm van neerslag die niet gemakkelijk in de grond wordt opgenomen tijdens een soort weersgebeurtenis. Hoewel regenwater vaak wordt beschouwd in termen van regenval, is dit proces van afvalwaterbeheer ook van toepassing op situaties waarin sneeuwval smelt en afvoer in stadsstraten en andere omgevingen veroorzaakt. Het doel van regenwaterbeheer is het overtollige water te verwerken op een manier die schade aan eigendommen voorkomt en het mogelijk maakt het verzamelde water efficiënt in een andere omgeving te gebruiken.
Er zijn verschillende redenen waarom regenwaterbeheer belangrijk is voor de bescherming van het milieu. Een voordeel van dit type activiteit is dat het mogelijk is om de erosiesnelheid te vertragen die kan voortvloeien uit de aanwezigheid van overmatige afvoer. Erosie verwijdert grondlagen en kan na verloop van tijd de fundering van gebouwen ondermijnen of landbouwgrond ongeschikt maken voor het verbouwen van gewassen. Het afleiden van overtollig water helpt deze geleidelijke degradatie te minimaliseren en voorkomt dat eigendommen woestenij worden.
Een ander voordeel van effectief regenwaterbeheer is dat het helpt de hoeveelheid vervuiling te beperken die kan optreden als overtollig water in rivieren en meren wordt afgevoerd. Gemeentelijke waterverwerkingssystemen zijn vaak uitgerust om regenwater te ontvangen en te zuiveren voordat het om welke reden dan ook wordt vrijgegeven. Dit proces betekent dat het water wordt gezuiverd van alle elementen die het ecologische evenwicht van het leven in rivieren en meren kunnen bedreigen, wat uiteindelijk iedereen ten goede komt die in het gebied woont.
Effectief regenwaterbeheer omvat vaak het overwegen van lokale weers- en omgevingscondities en het opstellen van beleid en procedures die opvang en zuivering van regenwater mogelijk maken. Gebieden waar tijdens een specifiek seizoen veel regen valt, kunnen bijvoorbeeld iets andere procedures gebruiken dan een gebied waar jaarlijks een of twee maanden veel sneeuw wordt gesmolten. Veel benaderingen omvatten het opzetten van afvoersystemen die helpen het regenwater naar een faciliteit te brengen waar het wordt gereinigd voordat het wordt vrijgegeven in een lokale watermassa, of gerecycled in een bestaand gemeentelijk watersysteem.
In veel landen wordt het proces van regenwaterbeheer uitgevoerd door een nationaal milieuagentschap. Het Environmental Protection Agency (EPA) in de Verenigde Staten biedt bijvoorbeeld richtlijnen die gemeenten helpen bij het opzetten en onderhouden van effectieve beleidsmaatregelen en procedures voor de verwerking van regenwater. Het creëren van uniforme normen in een hele provincie helpt om de kans te vergroten dat alle waterlichamen in een bepaalde natie relatief onaangetast blijven door vervuiling. Wanneer regenwaterbeheer wordt gecombineerd met andere soorten afvalwaterbeheer, zoals de verwerking van afval van fabrieken, is het potentieel voor het behoud van schone waterwegen aanzienlijk verbeterd.