Hoe kom ik in aanmerking voor behandeling in een veteranenziekenhuis?
Om in aanmerking te komen voor behandeling in een veteranenziekenhuis, moet een persoon voldoen aan de vereisten van het Department of Veterans Affairs (VA). De eerste vereiste is inschrijving in het VA Health Care System. Om zich in te schrijven, kan de patiënt online een aanvraag indienen bij VA.gov of hij kan een inschrijfformulier van de VA-website afdrukken en naar het opgegeven adres sturen. Als alternatief kan hij zijn plaatselijke veteranenziekenhuis bellen en inschrijvingsinformatie en formulieren opvragen.
Als onderdeel van het registratieproces moet een persoon een kopie van zijn huidige ziekteverzekeringskaart overleggen. Dit is nodig, ongeacht of de patiënt een privéverzekering, Medicare of Medicaid heeft. Hij moet ook een kopie van zijn rapport van overdracht of kwijting verstrekken, dat een DD214 wordt genoemd. Als een veteraan een Purple Heart-ontvanger is, moet hij ook een kopie van zijn toekenningsbrief verstrekken. Als de Purple Heart-aanduiding echter op de DD214 staat, is een kopie van de toekenningsbrief niet vereist.
De in aanmerking komende inschrijver is iemand die een dienstplicht uitoefende in de strijdkrachten van de Verenigde Staten. Een persoon kan ook in aanmerking komen als hij diende als een functionaris van een andere in aanmerking komende organisatie, zoals de dienst Milieukunde. Service op zichzelf is echter niet voldoende. De persoon moet eervol zijn ontslagen of anderszins zijn vrijgelaten om redenen die als eervol worden beschouwd. Een persoon die een misdrijf heeft gepleegd dat resulteerde in zijn oneerlijke ontslag uit het leger, komt bijvoorbeeld niet in aanmerking voor VA-gezondheidszorg.
In sommige gevallen kunnen reservisten ook in aanmerking komen voor veterinaire ziekenhuiszorg. Ze komen in aanmerking als ze in actieve dienst hebben gediend gedurende de hele tijd dat ze zo werden besteld. National Guard-leden kunnen op dezelfde manier in aanmerking komen. Er is echter een belangrijke bepaling: de actieve dienstorder is mogelijk niet beperkt geweest tot training.
Er zijn ook minimumplichtvereisten voor degenen die zorg van een veteranenziekenhuis willen ontvangen. Degenen die na 7 september 1980 in dienst kwamen, komen in aanmerking indien zij twee dienstjaren hadden; ze komen ook in aanmerking als ze de hele tijd hebben gediend waarvoor ze zijn besteld, zelfs als die periode minder dan twee jaar bedraagt. Hetzelfde geldt voor degenen die na 16 oktober 1981 tot actieve dienst zijn bevolen. Er zijn echter uitzonderingen op deze regel. Er kan bijvoorbeeld een uitzondering worden gemaakt voor degenen die voortijdig zijn ontslagen vanwege een vorm van ontbering of handicap.