Hoe wordt een opiaatverslaving behandeld?
Een verslaving aan opiaten zoals heroïne of Vicodin moet eerst worden behandeld in termen van de fysieke behoefte aan het medicijn. Als een verslaafde plotseling stopt met het gebruik van opiaten, zal het lichaam een zware lichamelijke terugtrekking ondergaan, waaronder vaak lichaamspijn, koorts, oncontroleerbare diarree, koude rillingen, paranoia, zweten en beven. De ontwenningsverschijnselen kunnen zo ernstig zijn dat verslaafden die willen stoppen vaak snel terugkeren naar opiaten om de intensiteit van de symptomen te verlichten. De lichaamspijn alleen kan zo sterk zijn dat de spieren pijn kunnen doen alsof ze branden en de botten erg kunnen pijn doen. De eerste stap bij opiaatverslaving is ontgifting (detox) of het medicijn uit het systeem verwijderen terwijl de ontwenningsverschijnselen worden verlicht. Counseling en therapie na detox zijn belangrijk om verslaafden voorgoed van medicijnen te blijven herstellen.
Drugs-detox moet plaatsvinden in een gekwalificeerd, gerenommeerd verslavingscentrum waar verslaafden worden geholpen met een respectvolle, zorgzame aanpak. Sommige mensen met een opiaatverslaving gaan niet naar een behandelcentrum, maar proberen thuis te ontgiften. Dit kan echter niet succesvol zijn; uitgebreide professionele hulp is nog steeds vaak nodig, tenminste op poliklinisch niveau. Na de fysieke ontgifting van het krijgen van opiaten uit het lichaam, is de strijd voor een verslaafde om van de medicijnen af te blijven meestal nog steeds een ongelooflijke uitdaging met veel intense soorten behandelingen nodig.
Grondige counseling en therapie om de herstellende opiaatverslaafde te helpen om van het medicijn af te blijven, is meestal noodzakelijk. Persoonlijke, maar ook groepsgesprekken met een gekwalificeerde verslavingsbehandelaar omvatten vaak het bespreken van het verleden van de verslaafde en wat hem of haar leidde tot de opiaatverslaving. De counselingsessies zijn vaak pijnlijk, maar uiterst nuttig omdat verslaafden de neiging hebben om inzicht te krijgen in zichzelf en hun ziekte door hun jeugd, relaties en vroegere trauma's te onderzoeken. Nuttige therapieën omvatten creatieve kunstprojecten waarin herstellende verslaafden hun gevoelens uiten.
Na detox plus counseling en therapie in een woonbehandelcentrum kunnen opiaatverslaafden naar een nuchtere woonomgeving verhuizen. Sobere woonhuizen zijn huizen in woonwijken die niet de klinische uitstraling hebben en het grote personeel van verslavingszorgcentra. Toch is er minstens één getrainde persoon die toezicht houdt op de herstellende verslaafden om ervoor te zorgen dat ze nuchtere leefregels volgen, zoals geen drugs of alcohol, en elke avond terugkeren door een vaste avondklok. Als de nuchtere woonsituatie de herstellende verslaafde helpt om schoon te blijven en een leven te leiden zonder opiaatverslaving, kan hij of zij meestal in zijn of haar eigen huis wonen. Door vergaderingen bij te wonen, zoals die van Narcotics Anonymous, kunnen herstellende verslaafden helpen nuchter te blijven.