Hoe lang gaan pacemaker-batterijen mee?
De levensduur van de pacemakerbatterij kan variëren van vijf tot 15 jaar, afhankelijk van een aantal verschillende factoren. Over het algemeen wordt de batterij geëvalueerd tijdens een pacemakercontrole in het kantoor van een arts om een schatting te krijgen van hoe lang deze nog zal werken. Als deze bijna leeg is, wordt een vervanging aanbevolen om ervoor te zorgen dat de patiënt nooit zonder pacemaker zit. Tijdens vervanging wordt de gehele pacemaker-eenheid vervangen, niet alleen de batterij, in een procedure vergelijkbaar met die gebruikt werd toen het apparaat oorspronkelijk werd geïnstalleerd.
Een bepalende factor voor de levensduur van pacemaker-batterijen is het type apparaat dat wordt gebruikt. Verschillende fabrikanten produceren apparaten met verschillende batterijbereiken. Moderne pacemakers gebruiken meestal meer energie, omdat de batterij niet alleen schokken aan het hart afgeeft, maar ook de pacemaker reguleert, gegevens over het hartritme registreert en andere functies uitvoert. Wanneer een pacemaker wordt geïmplanteerd, krijgen mensen een schatting van de levensduur van de batterij, zodat ze een idee hebben van wat ze van hun pacemakers kunnen verwachten.
Een ander probleem is hoeveel het apparaat wordt gebruikt. Als de pacemaker van een patiënt maar zelden in werking treedt, gaan de batterijen heel lang mee. De batterijen van de pacemaker raken snel leeg wanneer het apparaat regelmatig moet worden geactiveerd om het hartritme in stand te houden. Dit is een reden waarom artsen de levensduur van het apparaat niet meteen kunnen voorspellen, omdat de batterijen van elke patiënt met een iets andere snelheid leeg raken.
Het is ook mogelijk, hoewel zeldzaam, voor een patiënt om een origineel implantaat met defecte batterijen te ontvangen. Pacemaker-batterijen worden getest voordat het apparaat wordt geïnstalleerd, maar soms blijkt uit het testen geen onderliggend probleem en verliezen ze snel hun lading. Evenzo kan defecte apparatuur de batterijen van de pacemaker snel leegmaken. Uitgebreide tests vóór de operatie zijn ontworpen om deze situatie te voorkomen, maar het kan gebeuren en het is een reden waarom patiënten de arts meerdere keren in de weken onmiddellijk na de installatie moeten bezoeken om te controleren of het apparaat correct werkt.
Wanneer de batterijen van de pacemaker bijna leeg zijn en moeten worden vervangen, kiezen artsen ervoor om het hele apparaat te vervangen om patiënten toegang te geven tot het nieuwste model van de pacemaker. De kabels worden ook getest om te zien of ze moeten worden vervangen of dat ze kunnen worden gelaten zoals ze zijn. De risico's van de vervanging zijn vergelijkbaar met die van de oorspronkelijke operatie, inclusief infectie, blauwe plekken op de plaats van de pacemaker en bijwerkingen van anesthetica die tijdens de procedure werden gebruikt.