Wat zijn natuurlijke antibiotica?
Natuurlijke antibiotica zijn een groep van verschillende stoffen van natuurlijke oorsprong die antibacteriële eigenschappen hebben. Ze omvatten plantenextracten en natuurlijk voorkomende mineralen. Veel artsen in de alternatieve geneeskunde, en sommige artsen, vinden natuurlijke alternatieven voor antibiotica belangrijk, vooral omdat het gebruik van natuurlijke antibiotica een alternatief biedt voor het gebruik van traditionele chemische antibiotica, wat de proliferatie van antibioticaresistente bacteriën kan bevorderen.
Enkele van de bekendste natuurlijke antibiotica zijn knoflook, vitamine C, colloïdaal zilver en citricidal. Een natuurlijke knoflookantibiotica wordt al vele jaren gebruikt. Knoflook werd in de Eerste Wereldoorlog gebruikt om open wonden te behandelen en het was bekend dat het infecties kon voorkomen. Het wordt ook door veel mensen gebruikt om kleine oor- en keelinfecties te behandelen. Knoflook heeft een aantal vergelijkbare eigenschappen als penicilline en kan zelfs resistente bacteriën doden.
Vitamine C is in hoge doses gebruikt als een natuurlijk antibioticum om een aantal soorten infecties te behandelen, waaronder het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids). Het is ook gebruikt bij de behandeling van polio, tetanus, kinkhoest en difterie. De antibacteriële eigenschappen van vitamine C zijn waarschijnlijk te wijten aan zijn functie bij de productie van witte bloedcellen, die bacteriën in het bloed aanvallen.
Colloïdaal zilver is een oplossing van zeer fijne zilverdeeltjes, gedispergeerd in een vloeistof. Een veelgebruikt zilver is in waterfilters, die vaak worden geïmpregneerd met zilver om de groei van bacteriën te vertragen. Sommige onderzoeken suggereren dat de antibacteriële eigenschappen van zilver te wijten zijn aan het vermogen om de enzymsystemen van veel soorten bacteriën te verstoren.
Citricidal is een natuurlijk kruidenantibioticum dat wordt gewonnen uit de zaden van grapefruit. Het werd voor het eerst geïdentificeerd als een natuurlijk antibioticum door dr. Louis Parish in 1976, die ontdekte dat het niet alleen de groei van bacteriën maar ook van een aantal schimmel- en virale middelen remde. Citricidal wordt soms door kampeerders gebruikt als additief om drinkwater te reinigen. Een andere toepassing is bij de behandeling van luieruitslag bij baby's.
Hoewel er veel anekdotisch bewijs is, en wat wetenschappelijk onderzoek, om het gebruik en de werkzaamheid van natuurlijke antibiotica te ondersteunen, wordt dit gebied als studiegebied vaak verwaarloosd in vergelijking met de hoeveelheid onderzoek dat wordt uitgevoerd op farmaceutische antibiotica. Dit wordt meestal beschouwd als omdat natuurlijke stoffen niet op dezelfde manier kunnen worden geoctrooieerd als kunstmatig vervaardigde geneesmiddelen. Aangezien het winstpotentieel van natuurlijke antibiotica over het algemeen lager is dan dat van farmaceutische antibiotica, wordt er minder geld besteed aan het onderzoeken van hun effecten.