Wat zijn de voordelen van Pycnogenol?
De discussie over de voordelen van Pycnogenol® is een evoluerend onderwerp, omdat voortdurend onderzoek de werkzaamheid van dit extract uit de schors van de Franse maritieme pijnboom test. Momenteel zijn er veel geclaimde voordelen, maar sommige claims zijn dubieus omdat ze weinig onderzoek vergezellen. Er zijn enkele voordelen van Pycnogenol® die grondiger zijn bestudeerd en die in toenemende mate geloofwaardig zijn. Voor het grootste deel is het eenvoudigweg genereren van een lijst met voordelen moeilijk, omdat verder onderzoek een dergelijke lijst zou kunnen veranderen. Het is mogelijk om die claims te evalueren die het meest door onderzoek worden ondersteund, en om de vermeende voordelen te vermelden die extra onderzoek vereisen.
Enkele van de meest bemoedigende onderzoeken naar Pycnogenol® die al vaak zijn herhaald en onderzocht, omvatten onderzoeken naar de behandeling van chronische veneuze insufficiëntie. Deze aandoening kan pijn in de benen, aanzienlijke waterretentie en toename van de ontwikkeling van spataderen veroorzaken. Meerdere klinische onderzoeken suggereren dat een van de voordelen van Pycnogenol® is dat het helpt om waterretentie en ongemak geassocieerd met deze aandoening te verminderen. Hoewel meer onderzoek nog steeds nodig is, wordt het gebruik van dit extract voor chronische veneuze insufficiëntie steeds meer geaccepteerd.
Een andere van de meer onderzochte voordelen van Pycnogenol® betreft de behandeling van astma. Hoewel het gebruik van dit extract nog geen standaard, aanbevolen behandeling voor astma is door de reguliere medische gemeenschap, hebben een aantal onderzoeken aangetoond dat het astmasymptomen verbetert. Dit betekent niet dat Pycnogenol® een substituut is voor andere astma-medicijnen, maar veel mensen met uitdagende astmasymptomen wenden zich tot dit extract als aanvullende therapie. Nogmaals, aanvullend onderzoek is nodig om de voordelen van Pycnogenol® in dit opzicht volledig te bewijzen.
Andere voordelen van Pycnogenol® die veelbelovend zijn in meer dan één onderzoek, zijn het vermogen om de prestaties van atleten in geringe mate te verbeteren. Het is ook aangetoond dat het de bloeddruk minimaal verlaagt en mogelijk aandoeningen zoals retinopathie verbetert, die na verloop van tijd ernstige schade aan het netvlies kunnen veroorzaken. Bij dit laatste gebruik lijkt het extract de opgelopen schade te vertragen.
Naast deze meer bewezen voordelen van Pycnogenol® die nog verder moeten worden bestudeerd, suggereren een aantal kleine en niet-gedupliceerde onderzoeken andere mogelijke toepassingen voor het extract. Deze kleine hoeveelheid onderzoek is op geen enkele manier een bewijs van werkzaamheid en soms zijn de resultaten van het onderzoek niet doorslaggevend. Niettemin wordt het extract overwogen voor behandeling, met name in de complementaire geneeskunde, voor aandoeningen zoals lupus, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), melasma, onvruchtbaarheid bij mannen, pijn tijdens de menstruatie, bloeden van het tandvlees, erectiestoornissen, diabetes, diep veneuze trombose, preventie van bloedstolsels en hoog cholesterol.
Hoewel een van de voordelen van Pycnogenol® de lage incidentie van bijwerkingen is, moet het worden begrepen als echt medicijn dat in strijd kan zijn met andere medische behandelingen of aandoeningen. Mensen moeten het gebruik bespreken met hun artsen. Pycnogenol® mag medisch aanvaarde therapieën niet vervangen, omdat de voordelen ervan niet bewezen zijn en het extract mogelijk niet voldoende ernstige medische problemen aanpakt.