Wat zijn de gevaren van het gebruik van prestatiebevorderende middelen?
De gevaren van het gebruik van prestatiebevorderende middelen zijn goed gedocumenteerd. Atleten die voortdurend proberen de beste te zijn en een voorsprong te krijgen, kunnen hun toevlucht nemen tot deze medicijnen en zullen weinig of geen rekening houden met de gevaren die eraan verbonden zijn. Gevaren kunnen veranderingen in lichaamssamenstelling zijn, schade aan de verschillende organen en systemen van het menselijk lichaam en de ontwikkeling van psychische stoornissen.
In de competitieve sportarena zijn prestatiebevorderende medicijnen een veel voorkomend probleem. Atleten worden regelmatig getest op prestatiebevorderende medicijnen voor hun veiligheid en om het speelveld voor alle deelnemers op peil te houden. Degenen die inbreuk maken op het ligabeleid, kunnen sancties of boetes ontvangen.
Er bestaan verschillende soorten prestatieverhogende medicijnen, allemaal met hun eigen risico's. Sommige van deze geneesmiddelen kunnen voordelen op de korte termijn bieden, maar er is schade op de lange termijn gemeld. Voorbeelden hiervan zijn anabole steroïden, menselijk groeihormoon, erytropoëtine en andere supplementen.
Anabole steroïden worden vaak gebruikt als een manier om spieren op te bouwen en kracht te vergroten. Ze zijn een synthetische vorm van testosteron, een steroïde hormoon dat van nature door het menselijk lichaam wordt geproduceerd en beschikbaar is in pil en als injecties. De risico's verbonden aan het gebruik van anabole steroïden bij mannen omvatten borstontwikkeling, onvruchtbaarheid en haaruitval. Vrouwen die ervoor kiezen anabole steroïden te nemen, kunnen een verdieping van de stem en een toename van lichaamshaar ervaren. Beide geslachten kunnen ernstige acne, hypertensie, hartproblemen en een toename van agressief gedrag, zoals woede, ervaren.
Menselijk groeihormoon wordt ook gebruikt om spiermassa te winnen. Bekend als gonadotropine, wordt menselijk groeihormoon meestal toegediend door injectie. De risico's die gepaard gaan met het gebruik ervan als een prestatiebevorderend medicijn zijn gewrichtspijn, vochtretentie, cardiomyopathie en spierzwakte.
Een ander type prestatiebevorderende geneesmiddelen, erytropoëtine, komt vaker voor bij duursporters dan bij mensen die spiermassa willen opbouwen. Het hormoon voedt de productie van rode bloedcellen en helpt de hoeveelheid zuurstof die de spieren beschikbaar hebben tijdens activiteit te verbeteren. Meestal wordt het medicijn voorgeschreven om ernstige nieraandoeningen bij bloedarmoede te behandelen. Gebruikt als een prestatiebevorderend medicijn omvatten de risico's beroerte, longoedeem en hartaanval.
Atleten kunnen andere manieren vinden om de prestaties te verbeteren. Dit omvat het overmatig nemen van voedingssupplementen en vrij verkrijgbare medicijnen of om andere redenen dan bedoeld. Verschillende veel voorkomende medicijnen die door sporters worden gebruikt als prestatieverbeteraars zijn diuretica en creatine. Diuretica kunnen atleten helpen snel gewicht te verliezen, maar de risico's zijn onder meer duizeligheid, hartritmestoornissen en zelfs de dood. Creatine zorgt voor een uitbarsting van energie, maar kan leiden tot maagkrampen, diarree en gewichtstoename.