Wat zijn de verschillende soorten hulpmiddelen voor ondersteunende technologie?
Hulpmiddelen zijn hulpmiddelen die mensen met verschillende handicaps helpen te communiceren met een wereld die is ontworpen voor mensen die anders functioneren dan zij. Dit kunnen items zijn zoals gehoorapparaten, rolstoelen en speciaal ontworpen toetsenborden, maar er zijn ook hulpmiddelen voor hulptechnologie die mensen op minder zichtbare manieren helpen. Veel kinderen met leerstoornissen gebruiken dit type technologie bijvoorbeeld om hun kennisabsorptie te verbeteren, en mensen met visuele beperkingen met betrekking tot kleur vinden vaak dat speciale programma's of filters websites leesbaarder maken. Hulpmiddelen zijn in alle gevallen gericht op het verbeteren van de gebruikerservaring om meer vrijheid mogelijk te maken.
Veel hulpmiddelen voor hulptechnologie hebben betrekking op specifieke fysieke handicaps. Voor mensen met een visuele beperking kunnen bijvoorbeeld brailleprinters nuttig zijn. Telefoons kunnen worden aangepast voor gebruik door mensen met gehoorproblemen, hoewel veel mensen vinden dat het gebruik van tekst efficiënter is. Elke fysieke handicap kan speciale hulpmiddelen vereisen voor interactie in de wereld, en in sommige gevallen kunnen aangepaste hulpmiddelen specifiek worden gebouwd voor een aantal beperkingen. Dit is handig als er een combinatie van handicaps bestaat.
Hoewel mobiliteit belangrijk is voor ondersteunende technologie, richten veel items van dit type zich voornamelijk op communicatie en begrip. Tools die mensen helpen met anderen te communiceren, stellen beschikbaarheid beschikbaar voor interactie, waardoor mensen ook kunnen communiceren wat ze nodig hebben. Begrip is vaak een moeilijker gebied om het gebruik van hulpmiddelen te verbeteren, maar sommige programma's en leermiddelen kunnen informatie opnieuw formatteren op een manier die logischer is voor de leerling.
Enkele van de meest voorkomende hulpmiddelen voor hulptechnologie helpen individuen informatie effectief te verwerken. Deze items zijn vooral nuttig voor studenten die kennis moeten verwerken en informatie op specifieke manieren moeten presenteren om succesvol te zijn. Sommige hulpmiddelen voor ondersteunende technologie die kunnen helpen bij leerstoornissen zijn onder andere spellingprogramma's, organisatieprogramma's en zelfs spraakverwerkingsprogramma's voor mensen die moeite hebben met typen. De meeste van deze items worden voor het gemak gebruikt door mensen die geen leerstoornis hebben, maar ze kunnen nodig zijn om mensen met een leerstoornis te laten functioneren.
Hulpmiddelen worden altijd verbeterd en waarschijnlijk zullen er in de toekomst nog veel meer soorten hulpmiddelen bestaan. Veel van deze hulpmiddelen, zoals kunstmatige ogen of gehoorapparaten, bestaan al lang als ideeën. Anderen, zoals speciale hoortoestellen die stotteren verminderen, vertrouwen op recent ontdekte kennis. De soorten hulpmiddelen voor hulpmiddelen zijn afhankelijk van de huidige stand van de medische kennis over bepaalde handicaps.