Wat zijn de verschillende soorten neurofeedback-software?
Electroencephalographic (EEG) biofeedback-therapie, of neurobiofeedback, is een techniek die wordt gebruikt om de hersenactiviteit van een individu te optimaliseren. Dit type neurotherapie maakt gebruik van gegevens van sensoren voor huidgeleidbaarheid, bloedstroom of elektrische activiteit op de hoofdhuid om realtime inzicht te geven in de mentale toestand van het onderwerp. Deze gegevens worden geïnterpreteerd via neurofeedback-software en helpen het subject bij het elimineren van negatieve cognitieve gewoonten, zoals die geassocieerd met ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), en helpen hem of haar om nieuwe positieve patronen te ontwikkelen. Verschillende soorten neurofeedback-software presenteren deze gegevens op verschillende manieren, waarbij sommige grafische interfaces gebruiken om gebruikers op hun hersenactiviteit te attenderen en anderen waarschuwingen laten horen wanneer negatieve hersenactiviteit wordt gedetecteerd. De drie belangrijkste typen neurofeedback-software zijn programma's die zijn ontworpen om aan de specifieke behoeften van onderzoekers te voldoen, programma's die zijn ontworpen voor clinici en programma's die zijn ontworpen om door de patiënten zelf te worden gebruikt.
Onderzoekers hebben over het algemeen behoefte aan neurofeedback-software die zowel flexibel als krachtig is. Hoewel patiënten en clinici over het algemeen gebruik maken van uitgebreide softwarepakketten, worden de afzonderlijke stukjes software die door onderzoekers worden gebruikt meestal ontbundeld. Een gesofisticeerde kennis van zowel computerprogrammering als neurowetenschap is noodzakelijk om deze modulaire componenten tot een werkend product te assembleren.
De neurofeedback-software die is ontworpen voor gebruik in een klinische omgeving is over het algemeen veel minder modulair dan de software die is ontworpen voor onderzoek. Desalniettemin is een aanzienlijke hoeveelheid flexibiliteit vereist voor een therapeut om het programma aan te passen aan de behoeften van verschillende patiënten. Klinische software vereist nog steeds dat de gebruiker een grondige basis heeft in cognitieve neurowetenschappen om deze effectief te kunnen gebruiken. Meerdere gebruikerslogboeken worden vaak opgenomen in neurofeedback-software die is ontwikkeld voor klinisch gebruik, waardoor de therapeut de voortgang van zijn of haar patiënten in de loop van de tijd kan volgen.
In tegenstelling tot onderzoekers en clinici hebben patiënten die thuis gebruik maken van EEG-biofeedback-therapie hoogstwaarschijnlijk niet voldoende expertise in wetenschap of computerprogrammering om de professionele neurofeedback-software te gebruiken. Er bestaan wel programma's die speciaal zijn ontworpen voor beginnende gebruikers. Programma's op professioneel niveau hebben complexe, gelaagde interfaces, maar die ontworpen voor patiënten zijn in plaats daarvan eenvoudig en intuïtief. Meerdere datasets en grafieken kunnen worden bekeken binnen een enkel programmavenster, zodat gebruikers door een lijst kunnen bladeren naar de resultaten die ze willen zien.
Om ze gebruiksvriendelijker te maken, vermijden de ontwikkelaars van neurofeedback-software op gebruikersniveau vaak het gebruik van technisch jargon. Sommige van deze inleidende programma's zijn zeer modulair en kunnen worden opgeschaald naarmate de gebruiker een beter inzicht krijgt in hoe het programma kan worden aangepast aan zijn of haar specifieke behoeften. Veel van deze programma's zijn beschikbaar voor verschillende computerbesturingssystemen.