Wat zijn de medische toepassingen van dodelijke nachtschade?
Het meest voorkomende medische gebruik van dodelijke nachtschade maakt gebruik van het vermogen om spasmen te beheersen die worden veroorzaakt door bewegingsziekte en andere aandoeningen. Dodelijke nachtschade verwijdt ook de pupillen van de ogen en wordt gebruikt door oogchirurgen. Het bevat ook eigenschappen die werken als een verdovend of kalmerend middel en werkt op het zenuwstelsel als een antihistaminicum. Dodelijke nachtschade is een van de meer dan 2.000 soorten van een plantenfamilie die giftig kunnen zijn als ze onjuist worden gebruikt.
Atropa belladonna , wat mooie dame in het Italiaans betekent, vertegenwoordigt de generieke naam van dodelijke nachtschade. Het kreeg deze naam omdat Italiaanse vrouwen sap van dodelijke nachtschadebessen gebruikten om de ogen te verwijden, waardoor ze helder en glanzend werden als schoonheidshulpmiddel. Alle delen van de plant kunnen zeer giftig zijn, vooral de wortels en bladeren. In sommige gebieden wordt belladonna de bessen van de duivel of de doodskersen genoemd.
Sommige medicijnen combineren belladonna met fenobarbital om de uitscheiding van maagzuur en darmkrampen veroorzaakt door koliek te beheersen. Het kan ook nuttig zijn om buikkrampen geassocieerd met menstruatieproblemen te verlichten en te stoppen met braken veroorzaakt door bewegingsziekte. Sommige medicijnen gemaakt met dodelijke nachtschade werken op het centrale zenuwstelsel om de productie van speeksel, transpiratie en urine op te drogen. Bedplasmiddelen kunnen dodelijke nachtschade bevatten.
Belladonna bevat de alkaloïde atropine in zijn wortels, bladeren, bloesems en bessen. Het groeit als een kruidig, donkergroen kruid met paarse bloemen. Veel veel voorkomende voedingsmiddelen behoren ook tot de nachtschadefamilie, waaronder aardappelen, tomaten en aubergines. Sommige delen van deze planten zijn eetbaar, terwijl andere delen giftig zijn. Een teken van toxiciteit bij mensen betreft het verlies van stem, samen met spasmen van de handen en vingers.
Formules voor nachtschade worden al jaren in de kruidengeneeskunde gebruikt als tegengif voor chloroform en opiumvergiftiging. Wanneer ze in een pleister of zalf worden verwerkt, kunnen dergelijke medicijnen pijnstillende eigenschappen bevatten om de pijn van reuma, jicht en verstuikingen te verlichten. Homeopathische artsen gebruiken belladonna om plotselinge ziekten te behandelen die worden gekenmerkt door koorts en pijn. Het kan ook nuttig zijn om symptomen van kinkhoest, astma en hooikoorts te behandelen.
Bijwerkingen van het kruid zijn een droge mond en huid en vergrote pupillen. Vanwege de diuretische effecten moeten patiënten beschermen tegen hitteberoerte, omdat de hoeveelheid transpiratie die het lichaam van nature koelt, kan worden geremd. Sommige patiënten melden wazig zien, duizeligheid of slaperigheid tijdens het gebruik van medicatie met dodelijke nachtschade. Tekenen van overdosering zijn convulsies, coma en hallucinaties.