Wat zijn de voor- en nadelen van radiotherapie voor prostaatkanker?
Prostaatkanker is een veel voorkomende vorm van kanker die bij veel oudere mannen voorkomt. Er zijn verschillende soorten therapie ontworpen om het effectief te behandelen, een van de meest populaire daarvan is radiotherapie. Zoals de meeste behandelingen heeft stralingstherapie voor prostaatkanker zijn voor- en nadelen. De belangrijkste voordelen zijn dat het snel de kankercellen doodt en meestal voorkomt dat de kanker zich verspreidt naar andere delen van het lichaam. Nadelen zijn dat straling er ook toe kan leiden dat normale cellen worden gedood en andere bijwerkingen op korte termijn veroorzaken, zoals seksuele disfunctie, urineproblemen en darmproblemen.
Radiotherapie voor prostaatkanker werkt door de kankercellen te richten en te doden. Er zijn twee soorten stralingsbehandelingen beschikbaar. Externe bestralingstherapie richt een geconcentreerde straal op de kankercellen van buiten het lichaam. Brachytherapie is het andere type behandeling en werkt door de straling in het lichaam direct bij de bron van de kanker te plaatsen.
Het grootste voordeel van bestralingstherapie voor prostaatkanker is dat het op een snelle manier de kwaadaardige cellen elimineert. Deze behandeling is ook gunstig omdat het meestal voorkomt dat de kanker zich elders verspreidt en toekomstige kanker in andere delen van het lichaam kan voorkomen. Straling kan ook een noodzakelijke optie zijn als de patiënt geen operatie of andere soorten behandelingen kan ondergaan.
Het is belangrijk dat potentiële patiënten zich bewust zijn van de negatieve bijwerkingen die kunnen voortvloeien uit bestralingstherapie voor prostaatkanker. Een van de nadelen van straling is dat het ook enkele normale cellen kan doden tijdens het vernietigen van kwaadaardige cellen. Artsen zullen van nature proberen de hoeveelheid normale cellen te minimaliseren.
Daarnaast zijn er verschillende negatieve bijwerkingen op korte termijn die kunnen voortvloeien uit straling. Seksuele disfunctie is een veel voorkomend probleem ervaren door veel mannen die deze behandeling ondergaan, en omvat voornamelijk moeilijkheden bij het bereiken en behouden van erecties. Problemen met het bereiken van een orgasme en een tijdelijke vermindering van de hoeveelheid sperma kunnen ook het gevolg zijn van straling.
Urineproblemen komen ook vrij vaak voor na bestralingstherapie. Gevoelens van branderig gevoel en ongemak tijdens het plassen kunnen vaak meer dan een maand aanhouden. Frequent urineren is een andere veel voorkomende bijwerking. Deze problemen zijn ongemakkelijk, maar verdwijnen meestal vanzelf.
Bestralingstherapie voor prostaatkanker kan ook leiden tot enkele milde darmproblemen. Kwesties zoals bloederige ontlasting, kleine hoeveelheden uitwerpselen en diarree zijn de meest voorkomende problemen die patiënten ervaren. Soms zal een arts een medicijn voorschrijven om het ongemak te verlichten, maar de darmproblemen die het gevolg zijn van straling verdwijnen meestal ook vanzelf.