Wat zijn de behandelingen voor aangeboren blindheid?
Traditioneel betrof de behandeling van aangeboren blindheid het onderwijzen van individuen met de aandoening om hun handicap te compenseren door speciale leertechnieken. Kinderen die zijn geboren met erfelijke blindheid of blindheid die is ontstaan tijdens de ontwikkeling van de foetus, hebben over het algemeen geen behandeling gekregen om het gezichtsvermogen te herstellen. Dit kan echter veranderen, omdat nieuwe gentherapieën steeds meer worden bestudeerd en gebruikt voor mensen met aangeboren afwijkingen.
De meest voorkomende behandelingen voor aangeboren blindheid zijn kinderen met deze aandoeningen leren hoe ze als een blinde moeten leven. Dit omvat braille lezen, leren lopen met behulp van een wandelstok of geleidehond en vertrouwen op andere werkende zintuigen om zo normaal mogelijk te leven. Sommige baby's die blind worden geboren, hebben een beperkt gezichtsvermogen, maar worden als juridisch blind beschouwd omdat ze bij veel activiteiten niet op functioneel niveau kunnen zien. Zelfs met deze beperkingen helpt het vermogen om licht en schaduwen of beweging tot op zekere hoogte te zien enorm bij het behandel- en leerproces.
Elk individu is anders en vereist gespecialiseerde aandacht en behandeling. Dit kan gaan naar een blindenschool, of gewoon van klas veranderen in een normale schoolomgeving. Sommige studenten hebben alleen grote schermen nodig om te lezen, speciale assistentie of gespecialiseerd leermateriaal zoals boeken in Braille. Anderen hebben constante één-op-één aandacht nodig. Vaak hangt de behandeling van aangeboren blindheid af van de beschikbaarheid van programma's en eventuele andere aandoeningen van het kind.
Volwassenen kunnen de behandeling voortzetten door voortdurende training op bepaalde gebieden of door nieuwe technologieën te leren die worden gebruikt om blinden te helpen. Dit kunnen computerleesprogramma's en soortgelijke apparaten zijn die helpen bij de vaardigheden van het dagelijks leven. Ze kunnen ook lid worden van steungroepen voor anderen die blind zijn om gemeenschappelijke frustraties te delen en nieuwe coping-hulpmiddelen leren.
Gelukkig zijn er nieuwe behandelingen voor aangeboren blindheid in opkomst en hebben ze veel succes gehad in studies die al zijn uitgevoerd. Een van de meest succesvolle is gentherapie. Dit omvat het injecteren van bepaalde eiwitten in de patiënt waardoor het netvlies licht reflecteert. Het zicht wordt meestal niet hersteld, maar in veel gevallen kunnen patiënten voldoende zien om normaal te functioneren, conventionele boeken lezen en zelfs een auto besturen met behulp van een bril.