Wat is een bijenbalsemplant?
Zou bijenbalsem bij een andere naam zo zoet ruiken?
Het gezoem over bijenbalsem is dat het vaak wordt verward met citroenmelisse. Citroenmelisse, of Melissa officinalis , is een lid van de mintfamilie. Citroenmelisse heeft een aantal andere namen, waaronder zoete balsem en bijenbalsem. Dit kan de algemene misvatting verklaren dat citroenmelisse en bijenbalsem dezelfde plant zijn.
Echte bijenbalsem is een wilde bloem, geen munt. Als lid van het geslacht Monarda, is bijenbalsem nauw verwant met wilde bergamot, Oswego-thee en ongeveer 12 andere soorten. Leden van het geslacht monarda hebben bladeren die, wanneer verpletterd, een olie met een gekruide citrusgeur afgeven.
Bijenbalsem is een overblijvend kruid afkomstig uit Oost-Noord-Amerika dat is gehybridiseerd voor gebruik in tuinen. De bloesems van de plant zijn meestal rood, roze of lichtpaars van kleur en bloeien in de zomer. Bijenbalsem is gemakkelijk te verspreiden en verspreidt zich snel, waardoor het een populaire tuinplant is. Maar bijenbalsem is veel meer dan een decoratieve bloeiende vaste plant. Bijenbalsem heeft een aantal toepassingen buiten de tuin.
De variëteit bijenbalsem met rode bloesems is meer algemeen bekend als Oswego-thee. Oswego-thee werd naar verluidt onder inheemse Amerikanen gebruikt als een zwezerik of zweetinductor tijdens zweethutceremonies. Oswego-thee werd ook gebruikt door de kolonisten van New England om Engelse thee te vervangen na de beruchte Boston Tea Party.
Hoewel het betwistbaar is dat citroenmelisse de grotere reputatie heeft als een remedie-all, heeft bijenbalsem ook veel toepassingen op het gebied van kruiden en alternatieve medicijnen. Binnen deze velden wordt bijenbalsem vaak gebruikt als een antiseptisch, diuretisch, stimulerend, diaphoretisch en windafdrijvend middel of winderigheidsverlichter. Als een antisepticum kan de plant, of meestal zijn geurige olie, extern worden gebruikt om huiduitslag en infectie te behandelen. Intern gebruikt, kan bijenbalsem verkoudheid, hoofdpijn, keelpijn, koorts, misselijkheid, menstruatiepijn, slapeloosheid en maagaandoeningen behandelen, waaronder winderigheid.