Wat is een baarmoederhalskanker?
In sommige landen worden naaldvaccinaties 'prikken' genoemd. Als zodanig is een cervicale kankerprik een vaccin tegen deze potentieel dodelijke ziekte. Het is echter belangrijk op te merken dat dit type vaccin niet direct beschermt tegen baarmoederhalskanker. In plaats daarvan voorkomt het dat een persoon bepaalde soorten humaan papillomavirus (HPV) oploopt, die in verband zijn gebracht met baarmoederhalskanker. Als een persoon nooit dit soort HPV oploopt, is de kans op baarmoederhalskanker minder groot.
Baarmoederhalskanker is een ziekte die het nekachtige deel van de baarmoeder aantast. Deze levensbedreigende vorm van kanker is een van de meest voorkomende bij vrouwen. In het verleden misten artsen concrete methoden om dit soort kanker te voorkomen, maar dat is veranderd met de ontwikkeling van de baarmoederhalskanker. Deze vaccinatie kan voorkomen dat jonge vrouwen HPV's oplopen, wat baarmoederhalskanker kan veroorzaken. Een vrouw die de baarmoederhalskanker heeft gekregen, kan echter door andere oorzaken baarmoederhalskanker krijgen.
De baarmoederhalskanker beschermt tegen sommige HPV's, maar niet allemaal. Dit is echter niet echt reden tot bezorgdheid, omdat van slechts enkele HPV-stammen bekend is dat ze baarmoederhalskanker veroorzaken. Om deze reden is de prik van baarmoederhalskanker gericht op de vormen van HPV die als de gevaarlijkste worden beschouwd.
Het is belangrijk om te begrijpen dat een persoon een van de gevaarlijke soorten HPV kan hebben zonder baarmoederhalskanker. Slechts een percentage van degenen met deze virussen wordt gediagnosticeerd met dit type kanker. Evenzo is het ook mogelijk om baarmoederhalskanker te ontwikkelen zonder besmet te zijn met HPV. Toch geloven veel wetenschappers dat het vaccin meer dan 60 procent van de nieuwe gevallen van de ziekte voorkomt.
De baarmoederhalskanker is niet voor alle vrouwen beschikbaar. In plaats daarvan is het meestal gereserveerd voor gebruik bij vrouwen in de leeftijd van 11 tot 26. Veel artsen bevelen vooral het vaccin aan aan meisjes die nog seksueel actief moeten worden, omdat het als het meest effectief wordt beschouwd wanneer het op dit moment wordt gegeven. Dit is logisch, omdat een seksueel actieve vrouw mogelijk al is blootgesteld aan de HPV's waartegen het vaccin beschermt. In een dergelijk geval is het onwaarschijnlijk dat het vaccin effectief is.
Interessant is dat de baarmoederhalskanker soms ook wordt toegediend aan jongens en jonge mannen. In een dergelijk geval is het echter bedoeld om bescherming te bieden tegen genitale wratten. Meestal ontvangen mannen het wanneer ze tussen de negen en 26 jaar oud zijn.