Wat is een clitoridectomie?
Een clitoridectomie is een chirurgische ingreep, vaak uitgevoerd door iemand anders dan een getrainde medische professional, waarbij de clitoris van een vrouw gedeeltelijk of volledig wordt verwijderd. Vergelijkbaar met de mannelijke penis, de clitoris is een klein orgaan dat voorkomt in de vagina van een vrouw en is de dominante bron van seksueel genot in de anatomie van een vrouw. Als gevolg hiervan kunnen de meeste vrouwen na een clitoridectomie niet langer seksueel functioneren. Vanwege culturele overtuigingen in bepaalde delen van de wereld is de procedure echter een gangbaar overgangsritueel dat de overgang van een meisje naar vrouwelijkheid markeert.
Meestal aangeduid als vrouwelijke geslachtsdelen of vrouwelijke besnijdenis, wordt een clitoridectomie meestal uitgevoerd om culturele of religieuze redenen, die van cultuur tot cultuur kunnen variëren. In sommige gebieden wordt gedacht dat de operatie netheid behoudt, terwijl anderen geloven dat het verwijderen van de clitoris voorkomt dat vrouwen seks voor het huwelijk aangaan. Hoewel wereldwijd toegepast, komt de procedure het meest voor in delen van Azië en Afrika.
De procedure gaat vaak gepaard met infibulatie of het aan elkaar naaien van de vulva. Dit wordt meestal gedaan na het verwijderen van de clitoris, wanneer de grote schaamlippen van de vrouw aan elkaar worden genaaid, waardoor een opening ontstaat die klein genoeg is om alleen urine en menstruatiebloed door te laten. Voorafgaand aan het huwelijk moet de opening worden vergroot om penetratie tijdens geslachtsgemeenschap mogelijk te maken, een proces dat drie of meer maanden kan duren.
Naast seksuele disfunctie heeft een clitoridectomie veel langetermijneffecten, waaronder incontinentie, steriliteit, verhoogde gevoeligheid voor het AIDS-virus en zelfs de dood. Medische complicaties komen vaak voor, omdat de persoon die de procedure uitvoert over het algemeen niet medisch is opgeleid, maar eerder een ouder of ouder lid van de gemeenschap. De operatie wordt meestal zonder verdoving uitgevoerd, met een scheermes, glasscherven of een ander niet-gesteriliseerd instrument. Als gevolg hiervan kunnen tetanus, bloedingen en massale littekens ook optreden. Er zijn ook langdurige psychologische effecten, waaronder depressie, angstgevoelens en verminderd zelfbeeld.
De meeste vrouwen kiezen er niet voor om een clitoridectomie te ondergaan, omdat de operatie meestal wordt uitgevoerd bij meisjes tussen de vier en acht jaar. Deze meisjes worden meestal vastgebonden of vastgehouden tijdens de procedure. Schattingen suggereren dat ongeveer 130 miljoen vrouwen en meisjes over de hele wereld zijn gedwongen om de operatie te ondergaan. Nu beschouwd als een vorm van geweld tegen vrouwen, is de clitoridectomie in veel delen van de wereld verboden. Desondanks blijven veel culturen de procedure oefenen.