Wat is een designer medicijn?
Een begrip dat in de jaren tachtig een prominente rol speelde, een designer-medicijn is een soort synthetisch medicijn dat is ontworpen om specifieke wetten te omzeilen die bepaalde stoffen verbieden. Het designer-medicijn is meestal slechts licht gewijzigd van het originele medicijn, maar voldoende dat de bestaande wetten hen niet specifiek verbieden. Veel variëteiten van het designer-medicijn bestaan al sinds het begin van de twintigste eeuw, maar een enorme toename van het aantal medicijnen bestond in de jaren zeventig en tachtig.
Een designer-medicijn kan om een aantal redenen schadelijk of zelfs fataal zijn. Ten eerste is het designer-medicijn ontworpen naar een al gevaarlijk medicijn, dat zijn eigen gezondheidsrisico's heeft. Maar wat nog belangrijker is, is dat aan designer-medicijnen synthetische stoffen zijn toegevoegd die hun eigen gezondheidsrisico's kunnen hebben. Een deel van het probleem met designer-medicijnen is dat de persoon die het medicijn gebruikt vaak niet weet welke synthetische chemicaliën aan de stof zijn toegevoegd. De gebruiker kan daarom niet voorspellen hoe zijn of haar lichaam op het medicijn kan reageren.
het idee achter designermedicijnen is eenvoudig: neem een medicijn dat al bestaat, en verander de chemische verbinding slechts in geringe mate om een nieuw medicijn te produceren, een die niet is verboden voor gebruik. Dat nieuwe medicijn kan nu zonder gevolgen worden geproduceerd en gedistribueerd - tenminste totdat de regulerende instanties in een specifiek land de kans krijgen om de nieuwe stof te analyseren en onveilig te achten. Vanwege de enorme toename van de productie van designermedicijnen in de late twintigste eeuw, werden ze in veel landen verboden.
Een van de meest bekende designermedicijnen - ook bekend als analogen in de wetenschappelijke gemeenschap - is China White, een vervanging voor heroïne. Dit medicijn was anders genoeg dan heroïne om te ontsnappen aan regelgevende wetten, en het was goedkoop om te produceren. Het medicijn had echter ernstige bijwerkingen en gebruikers van het medicijn hadden een verhoogd risico op een fatale overdosis en andere negatieve bijwerkingen. Een andere analoog, deze van methamfetamine, is ecstasy. Ecstasy veroorzaakt euforie en soms hallucinaties, en het heeft een extreem kalmerend effect op de gebruiker. Het werd voor het eerst gebruikt in de wetenschappelijke en therapeutische gemeenschappen, maar het lekte snel in de wereld van recreatie en werd daarom beschouwd als een gevaarlijke en illegale drug.
Vanwege zijn illegaliteit zal een designer-medicijn zichzelf vaak het belangrijkste product op de zwarte markt of in straatverkopen vinden. Dit voegt een nieuw element van gevaar voor de medicijnen toe, omdat de oorsprong van de medicijnen, de inhoud van de medicijnen en de controle over de prijs allemaal onbekend worden.