Wat is een lensimplantaat?
Een lensimplantaat is een mechanisch apparaat dat chirurgisch wordt geïmplanteerd om de natuurlijke lens van het oog te vervangen. Meestal wordt deze procedure uitgevoerd om het gezichtsvermogen als gevolg van cataract te verbeteren. Het kan echter ook worden gedaan om bepaalde refractieve stoornissen, zoals bijziendheid of astigmatisme, te corrigeren. Opmerkelijk is dat de patiënt meestal wakker is voor de procedure en wordt voorbereid met alleen een plaatselijke verdoving. Even opmerkelijk is dat de meeste lensimplantaten binnen een uur op hun plaats kunnen zitten, met een herstelperiode van slechts één tot drie weken.
Er worden verschillende soorten lenzen gebruikt bij lensvervangende chirurgie. Ten eerste wordt een lensimplantaat in het algemeen een intraoculaire lens of IOL genoemd. Aanvankelijk waren alle IOL's monofocaal, wat betekent dat ze bedoeld waren om het zicht in slechts één richting te corrigeren - dichtbij of veraf. Dit is enigszins beperkend, omdat het betekent dat een bril moet worden gedragen wanneer een gezichtsvermogen van een andere afstand nodig is. Dit soort lensimplantaat kan met name teleurstellend zijn voor patiënten met presbyopie of leeftijdgerelateerde verziendheid.
Hoewel monofocale IOL's nog steeds geschikt zijn voor sommige patiënten, zijn er door de jaren heen nieuwe ontwikkelingen geweest om anderen te helpen. Dankzij het multifocale lensimplantaat kan de ontvanger bijvoorbeeld op alle afstanden duidelijk zien, zonder de hulp van een bril of contactlenzen. In deze klasse zijn er verschillende producten ontworpen om aan meer specifieke behoeften te voldoen. Er zijn zelfs lensimplantaten die helpen verblinding te verminderen en de gevoeligheid voor licht te minimaliseren.
Er is nog een belangrijk verschil tussen monofocale en multifocale IOL's waarmee rekening moet worden gehouden. In tegenstelling tot de eerste, die 'vast' zijn, zijn sommige multifocale IOL's ontworpen om net als een natuurlijke lens te werken, die zich aanpast om de focus te veranderen. Dit fysieke kenmerk, technisch bekend als 'accommodatie', kan een langere aanpassingsperiode voor de patiënt vereisen. In feite kan het bijscholing van de hersenen om beelden op verschillende afstanden te richten en interpreteren met dit type lensimplantaat moeilijk zijn, tenzij beide ogen er tegelijkertijd één ontvangen.
Helaas is niet iedereen met slecht zicht een kandidaat voor lensimplantatie. Ten eerste moet de ooggroei volledig zijn, wat in het algemeen iedereen jonger dan 40 jaar uitsluit. Bovendien moet de patiënt over het algemeen in goede gezondheid verkeren, over voldoende dikte van het hoornvlies beschikken en een gebalanceerde refractie ervaren gedurende minimaal zes maanden voorafgaand aan de operatie. Ten slotte veroorzaken bepaalde medische aandoeningen meestal afwijzing voor deze procedure, zoals zwangerschap, HIV-infectie, hepatitis C, diabetes en de aanwezigheid van een pacemaker.
Hoewel bijwerkingen relatief zeldzaam zijn, zijn er bepaalde risico's verbonden aan het krijgen van een lensimplantaat. Hoornvliesoedeem of zwelling is de meest voorkomende complicatie, maar dit verdwijnt meestal vanzelf binnen een paar dagen na de operatie. Infectie is de ernstigste zorg, omdat het kan leiden tot blindheid als het niet wordt behandeld. Bijkomende risicofactoren zijn glaucoom, netvliesloslating en, ironisch genoeg, staarontwikkeling. Naar schatting ondervindt slechts vijf procent van de ontvangers van lensimplantaten een van deze complicaties.